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étendra son cercle el produira ses fruits dans les deux règnes 

 de la nature, qui n'ont encore tiré que de médiocres avan- 

 tages de la simultanéité des observations dont nous ne jouis- 

 sons, du reste> que depuis peu d'années ('). 



Le commencement de ce siècle a offert, à son tour, un 

 exemple curieux d'une association semblable pour l'astro- 

 nomie. L'étude du ciel et de la subordination des planètes, 

 quant à l'ordre des distances, avait fait concevoir à priori 

 qu'il devait exister une planète encore inaperçue : on allait 

 jusqu'à désigner sa distance au soleil, le temps de sa révolu- 

 tion et plusieurs autres circonstances de son cours. Six 

 astronomes allemands se réunirent à Lilienthal et résolurent 

 de la chercher; ils formèrent à cet effet une association d'ob- 

 servateurs expérimentés, qui devaient passer en revue 

 toutes les étoiles télescopiques du zodiaque, pour recon- 

 naître parmi elles la planète rebelle qui se dérobait à leur 

 poursuite. Leurs premiers efforts furent infructueux; mais 

 ils apprirent bientôt qu'un astronome plus heureux avait 

 aperçu l'astre tant cherché : Piazzi en avait fait la décou- 

 verte à Palerme, le premier jour de ce siècle. L'association 

 prit une noble revanche, et deux de ses membres, Olbers et 

 Harding, découvrirent trois planètes presque aussitôt après. 

 En cherchant la dernière, Olbers avait reconnu que les trois 

 planètes nouvelles présentaientplusieurs caractères communs 

 qui pouvaient les faire considérer comme ayant appartenu 



(') On a cherché à [nésenler les résultats des vingt et une années d'obser- 

 vations, de 1809 à 1800, dans louvrage Sur la physique du globe, chapitre VI 

 Sur les phénomènes périodiques des plantes et des animaux, pages 32-3 à 409; 

 1 vol. in-4"; Bruxelles, 18(j1. — M.Cli. Fritsch, de Vienne, et M. Linsser, aide à 

 l'OI)servatoire <le Pulkowa, ont entrepris le même travail. On peut voiries premiers 

 résulials que ces savants m'ont communiqués, dans le tome XIX, n" 4, de la 

 2"^ partie des Bulletins de VÂcadémie de Belgique, pages ô95 et suiv., année 

 1865. Ces travaux sont hases sur les observations de plusieurs centaines d'obser- 

 vateurs qui prennent simiillanément part aux mêmes travaux. 



