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Angleterre, à l'excellent prince Albert, enlevé trop tôt aux 

 sciences politiques ainsi qu'à sa nouvelle patrie. 



Au congrès de Londres, on sentit le besoin de réunir, 

 avant la séance générale, les délégués des nations, pour con- 

 venir des travaux qui pouvaient intéresser les peuples. On 

 comprenait que les statistiques officielles forment un travail 

 différent de celui des statistiques spéciales, où chaque auteur 

 peut considérer sous son point de vue les documents dont 

 il veut faire usage ('). Mais, pour une statistique officielle, 

 les besoins sont les mêmes chez tous les peuples : ils doivent 

 être réunis de la même manière et autant que possible en 

 adoptant les mêmes divisions, les mêmes mesures, la même 

 langue : ce n'était qu'en admettant une identité pareille 

 que l'on pouvait parvenir à économiser un temps considé- 

 rable aux statisticiens et aux hommes d'État : on leur évitait 

 la peine de rechercher les documents de tous les pays et de 

 comparer les nombres exprimes sous différentes unités et 

 sous les formes les plus dissemblables. 



L'essai du travail fut décidé à la conférence de Londres. 

 Chacun des délégués qui formaient le congrès des nations 

 prit l'engagement de fournir un aperçu des travaux statisti- 

 ques officiels qui s'opéraient dans son pays et celui d'en pré- 

 senter les éléments numériques. Toutes ces données furent 

 recueillies par un même pays, que désigna l'association pour 



(') Voici la dislinction <|irélal)lissait à cet égard l'un des délégués au congrès 

 (le Londres : 



<i La slalistique des Élals ne doit |ias éUe confondue avec une slalislique indi- 

 viduelle. Celle-ci doit procéder librement; elle peut traiter des questions particu- 

 lières, examiner des difficultés qui appartiennent spécialement à un État donné, 

 lieut-étre même à une classe d'hommes. La slalistiijue des États, marchant dans 

 la voie suivie par toutes les nations similnire<, doit, au contraire, offrir entre 

 ceux-ci des rapprochemenls faciles. Pour établir les comparaisons, on doit éviter 

 de recourir à un grand nombre d'ouvrages et n'user que de chiffres constatés 

 officiellement. S'il s'y trouve des erreurs, on les aura bientôt aperçues, et les 

 hommes les plus compétents seront les premiers à les signaler. » {Bulletins de 

 l'académie royale de Belgique, S'' série, tome XII, page 102, in-8", 1861.) 



