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Un corps savant, pour mériter véritablement ce titre, ne 

 doit pas, comme nous l'avons dit, se borner à réunir de 

 loin en loin les membres qui le composent et à publier 

 leurs productions : l'objet de sa mission est plus noble et 

 plus étendu. S'il s'agissait de n'avoir de séances que pour 

 annoncer les ouvrages que les académiciens se proposent 

 de faire paraître ou pour faciliter les impressions des écrits 

 qui sont présentés, les académies et les sociétés savantes 

 seraient inutiles : on pourrait abandonner facilement leurs 

 travaux à des employés éclairés d'un ministère. Avec une 

 administration capable, les choses marcheraient sans doute 

 avec plus d'unité et peut-être avec moins de complaisances 

 amicales; mais ce ne sont pas là les premiers besoins ni les 

 devoirs d'une institution savante. Notre Académie a mon- 

 tré, dès son origine, comment elle entendait remplir sa 

 mission, elle a fort bien senti que l'union de ses membres et 

 la communauté de vues pour les intérêts scientifiques et lit- 

 téraires de la patrie doivent former sa principale étude; que 

 devantdes intérêts aussi sacrés doivent se perdre les idées per- 

 sonnelles, le soin d'obliger des amis et de fouler en quelque 

 sorte aux pieds l'avenir intellectuel du pays pour n'exercer 

 qu'un étroit favoritisme. L'Académie royale, faible dans ses 

 commencements, sut reprendre bientôt sa véritable posi- 

 tion : nous n'en donnerons qu'un exemple , parce qu'il 

 montre mieux comment ses vues étaient coordonnées et 

 comment elle en déduisit des conséquences véritablement 

 utiles. L'Académie parvint, par des études consciencieuses, 

 qu'elle dirigea avec ensemble et avec ardeur, à se mettre 

 sur une ligne avancée, spécialement dans une science qui 

 nous manquait à peu près complètement, quoiqu'elle fût 

 de l'intérêt le plus grand pour "notre industrie : je veux parler 

 de la géologie. Dès sa réorganisation, elle s'occupa d'une 

 manière active do cette branche importante; on la vit met- 



