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thématiques, avait été l'un des premiers à ouvrir la carrière, 

 et une foule de jeunes savants s'étaient hâtés de marcher 

 sur ses pas. On remarquera encore ici cet ancien désir de 

 sortir de son isolement et d'embrasser avec l'humanité en- 

 tière l'étude de ce qui peut contribuer à son bonheur. Un 

 appel fut fait à toutes les nations et spécialement à la France, 

 à l'Angleterre, à l'Allemagne, pour favoriser cet élan, et 

 pour aider à remettre la géométrie à côté de l'analyse, qui 

 l'avait dépassée de beaucoup dans les deux siècles précé- 

 dents. A peu près tous les hommes d'un mérite reconnu 

 dans cette partie réunirent leurs efforts, et une réponse à 

 une question de géométrie, posée par l'Académie royale de 

 Belgique, résuma delà manière la plus heureuse ce qui avait 

 été fait pour cette science et les terrains qu'il s'agissait de 

 déblayer encore pour arriver au but désiré. Le prix fut 

 remporté par M. Chasles, l'un des savants modernes les 

 plus distingués dans la géométrie et qui fit connaître avec 

 succès les travaux qu'il fallait entreprendre pou-r franchir 

 l'obstacle encore existant ('). On peut reconnaître qu'il en 

 avait été à peu près de même pour l'analyse, au moment 

 de l'invention du calcul différentiel et intégral. Les hommes 

 les plus versés dans la science avaient senti la nécessité 

 d'avoir sous la main tout ce qui avait été fait avant de 

 chercher à surmonter les derniers obstacles (^). Le pro • 

 blême toutefois n'est pas encore complètement résolu; mais 

 tout porte à croire que du milieu même de ces riches trésors 

 géométriques que l'on a su réunir naîtra une science plus 



(') Voyez V Histoire des sciences mathémaliqttes et physiques chez les Belges, 

 page 345, in-8°; Bruxelles, 1864. 



(') Si je ne cile pas ici les Annales mathématiques de Gergonne, le Jour- 

 nal fur die reine und angewandte illathematik de Crelle, el, plus lanl, de Bor- 

 chardt, le Journal de mathématiques de Lioiiville, VJrchii- der Mathematik 

 und Physikj par J.-A. Grunert, etc., c'est que ces recueils, consacrés aux par- 

 ties les plus élevées de la science, n'avaient pas en vue le but de s'occuper plus 

 spécialement d'une branche des sciences mathématiques. 



