lui est propre, doit aussi avoir sa biographie qui retrace 

 son origine et ses progrès, l'esprit qui l'a dirigé et les tra- 

 vaux qu'il a exécutés en dehors des travaux particuliers de 

 chacun de ses concitoyens. Au moment où la Belgique dut 

 quitter le champ de la science, il s'opérait une innovation 

 intellectuelle d'une grande importance, innovation qui peut- 

 être n'a pas été assez remarquée. L'homme de talent, dans 

 certains cas, cesse d'agir comme individu et devient fraction 

 d'un corps qui permet d'atteindre aux résultats les plus im- 

 portants. A toutes les époques, sans doute, les hommes 

 instruits ont senti le besoin de se réunir pour s'aider et 

 s'éclairer mutuellement sur l'objet de leurs études communes. 

 Au siècle brillant de la Grèce, nous voyons, à Athènes, les 

 savants les plus illustres se grouper ensemble au Portique, 

 au Lycée, à l'Académie, lieux célèbres dont les noms sont 

 devenus caractéristiques dans nos temps modernes. Nous 

 retrouvons, plus lard, une réunion semblable dans la fa- 

 meuse école d'Alexandrie. 



Rome ne semble pas avoir ambitionné les palmes de l'in- 

 tellio-ence, comme s'il lui avait suffi de dicter des lois au reste 

 de l'univers. Cependant, sous Auguste, une société litté- 

 raire aussi brillante que polie s'était formée autour de Mé- 

 cène; et, sans titre officiel, elle a illustré à jamais le siècle 

 qui l'a vue fleurir. Ces réunions, toutefois, annonçaient 

 l'esprit élevé et la délicatesse du souverain bien plus que 

 l'harmonie combinée des hommes éclairés qui se trouvaient 

 autour de lui. 



11 est intéressant de suivre ce mouvement nouveau de 

 l'esprit humain et d'étudier les phénomènes qui lui ont 

 donné la preuve des ressources immenses qu'il porte en lui 

 et dont il n'avait fait aucun usage jusque-là. C'est à Charle- 

 magne qu'on doit, parait-il, la fondation de la première 

 académie, organisée d'une manière régulière. Ce grand 



