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ils étaient comprimés par la domination étrangère. Marie- 

 Thérèse chercha, plus tard, à rendre la Belgique à elle-même; 

 mais la révolution française arrêta tous les plans concertés à 

 cet égard. Les terribles mouvements politiques qui agitaient 

 alors la France et les guerres qui suivirent durent ajourner 

 tous les projets, lorsque enfin^ après 1814, les esprits se cal- 

 mèrent et se tournèrent vers des travaux plus paisibles (*). 



Réunie à la Hollande, la Belgique put alors songer à re- 

 venir librement à ses anciennes habitudes et à ses goûts de 

 science et de splendeur. Comme sa noble alliée, elle reçut 

 trois universités; elle s'enrichit de bibliothèques, de mu- 

 sées pour l'histoire naturelle et pour les tableaux, de jardins 

 pour la botanique, d'une Académie royale pour les sciences 

 et les lettres, d'un observatoire et de tout ce qui pouvait favo- 

 riser le développement de l'intelligence. Après quinze années 

 d'existence commune, cette union fut fatalement rompue, et 

 les deux Etats se séparèrent. Mais déjà la Belgique, dans un 

 intervalle aussi court, avait pu remonter à son ancien état et 

 se refaire à ses premières habitudes, dont un à deux siècles de 

 malheurs ne l'avaient pas entièrement dépouillée; sous quel- 

 ques rapports même, les malheurs qu'elle avait subis avaient 

 retrempé sa force et lui avaient donné une vigueur nouvelle. 

 Elle se releva donc avec plus de confiance, et les peuples 

 lui tendirent une main affectueuse : ils lui témoignèrent une 

 bienveillante amitié qui lui rendit son ancienne ardeur. 



Pour apprécier le chemin que laBelgiqueavailà parcourir, 

 afin de se mettre au rang que semblait lui marquer son 

 passé, il faut jeter les regards en arrière et voir la marche 

 qu'avaient suivie les arts, les lettres et les sciences. Un pays, 

 s'il mérite véritablement ce titre, s'il est animé d'une vie qui 



(') Voyez, pour ce qui précède, L'Histoire des sciences mathématiques et 

 physiques chez les Belges, par Ad. Quetelel, un vol. grand in-8". Biiixellc;, 

 chPzHavez, 1864. 



