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Déjà pendant que ses guerriers, avec Godefroid de 

 Bouillon, faisaient la conquête de la terre sainte, les études 

 historiques et les sciences avaient fait leur apparition. La 

 carrière de l'intelligence s'ouvrait devant elle, après celle 

 des combats, et les Belges furent des premiers à se distin- 

 guer parmi les champions qui s'y présentèrent. Non-seule- 

 ment les sciences se montrèrent avec éclat, maison vit bientôt 

 se développer les lettres sous les auspices de Jean le Bel, 

 de Froissart, de Philippe de Commines et de tous ces bril- 

 lants chroniqueurs dont la plus grande partie appartenait à 

 nos provinces; la peinture à l'huile s'illustra par les talents 

 des frères Van Eyck et des Memelinck; la musique, par cetle 

 merveilleuse école dont Tinctor fut un des premiers maîtres 

 à la cour de Naples, et ensuite par cette série de musiciens 

 célèbres qui fireni, pendant près de deux siècles, le charme 

 de toutes les cours de l'Europe. L'industrie réalisait des 

 progrès non moins rapides, et le Belge devra de la recon- 

 naissance à celui de ses compatriotes qui retracera cette 

 époque brillante où le pays se plaçait en première ligne à 

 côté des régions les plus florissantes. 



Nos aïeux, dans la carrière de l'intelligence, se montrè- 

 rent avec tout autant d'éclat pendant les progrès immenses 

 qui marquèrent le quinzième siècle : on les trouve parmi les 

 plus ardents promoteurs de la précieuse invention de l'im- 

 primerie (1439). Leurs services ne sont pas moins marqués 

 au moment de la découverte de l'Amérique (1492); déjà, 

 dès 1446, Vandenberghe avait fait connaître les Açores, que 

 l'on nomma les îles flamandes : on trouve aussi chez eux 

 et chez les ducs de Bourgogne les premiers vestiges du 

 changement dans la nature des armes de guerre. 



L'époque fameuse de la Renaissance se distingue par les 

 grands noms de François P' et de Charles-Quint. Ce dernier 

 prince, surtout dans son active jeunesse, méritait sous 



