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de la largeur ordinaire des rivières et de leur peu de pente. 

 Aussi est-ce dans ces provinces que les moulins à vent ont 

 acquis le plus haut degré de perfection. Coulomb, dont le 

 génie observateur s'exerça successivement sur toutes les 

 branches de la physique et de l'industrie, composa plusieurs 

 mémoires curieux sur les avantages de ces machines et fut 

 conduit, en examinant les moulins établis dans ces contrées, 

 à un résultat curieux. II remarqua qu'en Flandre, tous les 

 moulins produisaient à fort peu près la même quantité 

 d'effet, malgré certaines différences assez légères dans le 

 mécanisme et dans la disposition des engins. Appliquant à 

 cette observation la théorie des maxùna, il en conclut que 

 cette quantité d'elfet était la plus grande possible, et que, 

 par conséquent, toute disposition nouvelle dans les propor- 

 tions du moulin, ne tendrait qu'à diminuer cet effet. Celte 

 application d'une théorie abstraite des mathématiques à un 

 procédé industriel est peut-être à la fois une des plus sim- 

 ples et des plus ingénieuses que l'on ait faites. Cette ques- 

 tion, considérée sous le point de vue pratique, doit donc 

 être regardée comme résolue depuis longtem.ps. On peut 

 même aflirmer avec fondement que les moulins à vent ne 

 sont plus susceptibles d'un perfectionnement de quelque 

 importance; mais il n'en est pas de même de leur théorie 

 mathématique : un grand nombre de géomètres célèbres, tels 

 que d'Alembert, Euler, Lambert, Lulofs, etc., etc., y ont, 

 à la vérité, consacré leurs veilles, et cependant, malgré les 

 travaux de ces grands hommes, le problème reste encore 

 presque entièrement à résoudre. L'auteur ne dissimule pas 

 les difficultés qui se présentent; « aussi estime-t-il qu'il 

 servira la science s'il parvient à aplanir le sentier qui doit 

 conduire à la parfaite solution de la question. » 



11 est un autre mémoire qui fut également présenté à 

 l'Académie vers la même époque et qui ne reçut point de 



