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science, malgré son âge, le détermina à venir faire ses 

 expériences sur une des tourelles de l'Observatoire de 

 Bruxelles, qui n était dominée par aucun des bâtiments ni 

 des arbres qui V entourent. Les succès qu'il obtint dépas- 

 sèrent ses espérances, comme on peut le voir dans ses écrits 

 publiés à ce sujet. Depuis 1844 jusqu'à ce jour, c'est-à- 

 dire depuis plus de vingt ans, en usant de ses conseils et de 

 son expérience, on a eu la constance d'observer l'état sta- 

 tique et l'état dynamique de l'air, et les résultats annuels 

 s'accordent avec une précision tout aussi remarquable que 

 ceux du thermomètre ou du baromètre. Ainsi, pour ne citer 

 que quelques exemples, la quantité d'électricité statique 

 donnée en été, est dix à douze fois moins grande qu'en hiver; 

 l'électricité est généralement positive et ne devient néga- 

 tive qu'accidentellement , pendant les pluies ou dans leur 

 voisinage. Durant les pluies orageuses l'électricité est consi- 

 dérable et peut varier rapidement de l'état extrême positif 

 à l'état contraire ('). Le même changement s'observe dans 

 l'électricité dynamique, quoique ses variations soient faibles 

 dans d'autres circonstances, et particulièrement pendant des 

 jours sereins. 



Nous ne citons que quelques-uns des résultats de l'électro- 

 mètre statique et de l'électromètre dynamique pour faire 

 comprendre le désir que dut avoir l'Observatoire de Bruxelles 



(') Cet étal Wanomalie de i aiguille pendant les orages n'est point entré dans le 

 calcul des moyennes, parce que ces charges considérables, soit positives, soit néga- 

 tives, donnent des étals tout exceptionnels à l'inslrument. Prend-on les mêmes 

 précautions à Kew et à Munich? nous l'ignorons. De là pouvaient provenir peut- 

 être les différences que produisent les orages de Tété. Il nous a paru ((ue cet 

 état de perturbation ne devait point être piis en considération dans le calcul des 

 moyennes : c'était aussi la pensée de Peltier. Cet état ne se manifeste générale- 

 ment que pendant quelques instants et pendant qu'éclate un orage : c'est une 

 espèce d'anomalie dont il faut tenir compte, mais sous un autre rappoi t. 



Voyez les derniers volumes des Annales de l'Observatoire royal de Bruxelles, 

 et VHistoire des sciences mathématiques et physiques, pages 409 et suiv. I vol. 



