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de cet organe précieux, qui prétait tant de charmes à ses 

 curieuses expériences : il finit par perdre la vue ; mais 

 sa force intellectuelle, sans souffrir de cette perte dou- 

 loureuse, lui donna en quelque sorte une force nouvelle 

 pour continuer ses travaux : ses recherches ne furent ni 

 moins nombreuses ni moins remarquables. 11 publia suc- 

 cessivement différents écrits qui fixèrent sa place parmi 

 les physiciens les plus méritants qui se sont occupés des 

 phénomènes de la vision. Il donna, dans les Mémoires de 

 l'Académie royale de Bruxelles, l'essai d'une théorie géné- 

 rale comprenant l'ensemble des apparences visuelles qui 

 succèdent à la contemplation des objets colorés, et de celles, 

 qui accompagnent cette contemplation, c'est-à-dire la per- 

 sistance des impressions de la rétine, les couleurs acciden- 

 telles, l'irradiation, les effets de la juxtaposition des cou- 

 leurs, les ombres colorées, etc. (t. YIII, 1834), et un mémoire 

 sur l'irradiation (t. XI, 1839), dans lequel il s'est proposé 

 de faire disparaître les incertitudes qui régnent encore au- 

 jourd'hui parmi les astronomes et les physiciens sur l'exis- 

 tence même de l'irradiation, et de substituer aux notions 

 vagues que l'on possède maintenant des idées plus précises 

 sur la cause du phénomène, sur l'influence qu'il peut exercer 

 dans les observations astronomiques et sur les lois qui le 

 régissent. Ce qui caractérise surtout les écrits de M. Plateau, 

 indépendamment du mérite de ses travaux scientifiques, c'est 

 cette extrême netteté d'aperçus, cette grande précision de 

 langage qui peuvent servir de modèle à bien des écrivains qui 

 suivent avec plus ou moins de succès la carrière des sciences. 

 Ses écrits sur l'optique, et particulièrement ses idées sur leur 

 théorie, ont rencontré sans doute des opposants parmi les 

 hommes les plus exercés dans les connaissances scientifiques; 

 il suffirait de nommer Arago et Brewster pour le prouver; 

 mais tous se sont accordés à reconnaître l'élégance et la nou- 



