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lettes de liquide posées sur des surfaces qu'elles ne peuvent 

 mouiller, s'arrondissent en sphères plus ou moins parfaites. 

 A part ces qualités minimes, si l'on veut observer des masses 

 liquides qui ont pris librement une figure propre, il faut quitter 

 la terre, ou plutôt considérer le globe terrestre lui-même et 

 les autres planètes comme ayant été primitivement fluides 

 et ayant adapté leur forme extérieure à l'action combinée de 

 l'attraction et de la force centrifuge. Alors la théorie in- 

 dique que ces masses ont dû prendre la forme de sphéroïdes 

 plus ou moins aplatis dans le sens de leur axe de rotation, 

 et l'observation confirme ces déductions de la théorie. L'ob- 

 servalion nous montre aussi, autour de Saturne, un corps de 

 forme annulaire, et la théorie trouve, dans les actions com- 

 binées de l'attraction et de la force centrifuge de quoi satis- 

 faire à l'équilibre de celte forme singulière. Mais si nous 

 pouvions, par un moyen quelconque, soustraire à l'action 

 de la pesanteur l'une de ces masses liquides sur lesquelles 

 il nous est donné d'opérer, tout en la laissant libre d'obéir 

 à l'action des autres forces qui tendraient à en modifier la 

 forme, et si notre procédé permettait de donner à celte masse 

 des dimensions assez considérables, ne serait-il pas bien cu- 

 rieux de lui voir prendre une figure déterminée et de voir 

 cette figure varier de mille manières avec les forces dont elle 

 dépend? Or, je suis parvenu, en effet, par un moyen extrê- 

 mement simple, à constituer, dans les conditions ci-dessus, 

 une masse liquide considérable. « Dans ce premier travail, 

 l'auteur montre, en effet, le moyen de parvenir, par un mé- 

 canisme très-simple, à étudier en grand les phénomènes de 

 capillarité et d'équilibre qu'on n'étudiait avant lui qu'avec 

 des difficultés extrêmes : ses expériences sont aussi simples 

 qu'ingénieuses. 



Dans les Mémoires qui ont suivi ce premier ouvrage, 

 l'auteur continue à développer ses idées : il n'a pas rompu 



