N. 1807. 



- 80 - 



port de la curiosité que sous celui de la science (*). Ne 

 serait-il pas possible, s'est-il demandé, de soutenir en l'air 

 une aiguille aimantée, sans aucun point d'appui et dans un 

 état d'équilibre stable, par les actions émanées d'autres 

 aimants convenablement disposés? L'auteur, après avoir exa- 

 miné attentivement le problème, a compris que la solution 

 était impossible, car il fallait supposer, comme il le fait ob- 

 server, absolument quelconques le nombre de centres magné- 

 tiques agissant sur l'aiguille, leur distribution, enfin l'espèce 

 et l'intensité de leurs magnétismes respectifs; « mais heu- 

 reusement, ajoute-l-il, la forme des expressions algébriques 

 a fait disparaître la complication, et je suis parvenu à une 

 démonstration générale et relativement simple de l'impossi- 

 bilité don! il s'agit. » 



Au milieu de ses travaux dans lesquels il est aidé par plu- 

 sieurs de ses collègues et par son jeune fils, qui s'est déjà fait 

 connaître par des essais heureux, M. Plateau continue avec 

 une ardeur toute spéciale les recherches délicates qu'il s'est 

 imposées. 11 trouve surtout un affectueux appui dans M. Du- 

 prez, dont le concours intelligent lui est tout naturellement 

 acquis pour ses expériences. M. Duprez, professeur de phy- 

 sique à l'Athénée de Gand, s'est fait connaître, en 1843, 

 par un excellent mémoire sur le magnétisme. L'Académie 

 royale de Bruxelles, dont il est devenu membre, plus tard, 

 avait mis au concours une question par laquelle elle deman- 

 dait un examen de l'état de nos connaissances sur l'électri- 

 cité de l'air, et l'indication des moyens employés jusqu'à ce 

 jour pour apprécier les phénomènes électriques qui se pas- 

 sent dans l'atmosphère. Le travail qu'il présenta dans cette 

 circonstance fut jugé digne du prix, en 1843, et a été inséré 

 dans le tome XVI des Mémoires couronnés de l'Académie. 



(') Sur un problème curieux de magnétisme, par J Plateau ; lome XXXIV 

 (les Mémoires de l'académie royale de Belgique^ in-4''; 1864. 



