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une puissante impulsion à leurs travaux, c'est l'espèce de 

 fraternité qui s'est établie entre les délégués de tous les pays 

 civilisés. Le gouvernement de la Belgique, en 1853, eut 

 l'heureuse idée de demander aux différents Étals de réunir 

 leurs statisticiens officiels pour chercher à introduire plus 

 d'ordre et d'unité dans les travaux respectifs de chaque 

 pays. Tous les États civilisés sentirent le but utile d'une 

 pareille association, et dès lors se formèrent les congrès 

 statistiques qui se sont successivement réunis à Bruxelles, à 

 Paris, à Vienne, à Londres, à Berlin (*). Bientôt, il faut 

 l'espérer, l'on ira plus loin, et l'on devra aux bienfaits de 

 cette association une uniformité de rédaction entre les tra- 

 vaux officiels de tous les pays éclairés, qui permettra de les 

 comparer immédiatement les uns aux autres et de les juger 

 d'une manière plus sûre. La discussion entre les personnes 

 instruites des différents États donnera le moyen de choisir 

 les méthodes les plus rigoureuses, et l'on sentira le besoin 

 de les rendre uniformes, pour pouvoir les comparer immé- 

 diatement et pour réunir, sous un format régulier et. dans 

 quelques volumes, les résultats statistiques les plus géné- 

 raux. 



Cette idée a été adoptée au congrès de Londres, chez le 

 peuple qui apprécie le mieux peut-être l'économie du temps 

 et la simplicité des administrations. Un plan y fut admis 

 pour l'adoption de mesures communes à tous les pays et pour 

 rendre les documents immédiatement comparables. Tous les 

 États de l'Europe et l'Amérique du Nord apprécièrent 

 l'avantage d'un pareil travail; tous s'obligèrent à donner des 

 documents comparables, et tous surent exécuter rigoureu- 

 sement leurs promesses. Le premier essai a donc été fait rela- 

 tivement à la population : l'expérience prouvera, dans les 



{') Voyez plus haut, page 25. 



