CHARLES-FRANÇOIS LE PRUD'HOMME D'HAILLY, 

 VICOMTE DE NIEUPORT. 



« L'éloge d'un homme de lettres doit être le récit de ses 

 travaux; mais, ajoute d'Alembert, il peut être utile aussi 

 de faire connaître ce qu'il a été, et de peindre l'homme 

 en même temps que l'écrivain ('), » Et en effet, ne rappeler 

 que les travaux par lesquels il a servi la science, c'est le 

 montrer d'une manière incomplète, le dépouiller de son 

 individualité et ne satisfaire qu'imparfaitement la curiosité 

 du lecteur. 



En général, ce qui nous intéresse dans une biographie, 

 c'est de nous sentir plus près de celui qui en est l'objet; 

 d'être en quelque sorte initié dans le secret de sa pensée; et, 

 s'il s'est distingué par un talent supérieur, de reconnaître, 

 par les détails de sa vie privée, qu'il appartenait à notre na- 

 ture. 



Ces détails, d'ailleurs, ne sont pas sans intérêt pour l'his- 

 toire générale des sciences et des lettres. Si l'on veut juger 

 des progrès qu'un écrivain a fait faire, il faut nécessairement 



(') Réflexions sur les plngnu. p.i^ii' I:'»l, t. [l dos Œuvres de d' .4lembert, éili- 

 lioii de Paris, 1821, 



