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commandeur De Nieuport; ces événements ont trop peu 

 d'importance, surtout ceux qui se rattachent à ses premières 

 années. 11 répétait lui-même que sa carrière octogénaire 

 avait été partagée en deux parties, dont la première avait été 

 consacrée à l'oisiveté et l'autre au travail. Ce singulier par- 

 tage est justement ce que la vie de notre compatriote offre 

 de plus remarquable; et c'est dans la connaissance de sa per- 

 sonne qu'il faut en chercher les causes. Peut-être les détails 

 que je vais présenter pourront-ils conduire à celte connais- 

 sance; on voudra bien m'excuser si je me trouve parfois 

 dans le cas de citer des faits qui me sont personnels; 

 j'écris de souvenir, et j'ai cru ne devoir mentionner au- 

 tant que possible que ce que j'avais vu ou entendu moi- 

 même. 



M. De Nieuport avait au delà de soixante-treize ans lors- 

 que je le vis pour la première fois; je venais d'être appelé 

 à Bruxelles pour occuper une chaire de mathématiques; mon 

 premier soin fut de courir à la demeure de celui qui, depuis 

 si longtemps, était pour ainsi dire le seul représentant des 

 sciences exactes dans nos provinces méridionales. Je trouvai 

 un beau vieillard, d'une taille élevée, d'un parler brusque, 

 mais plein de franchise et de bienveillance. Il me reçut avec 

 bonté: ma jeunesse et mon goût pour sa science de prédilec- 

 tion l'intéressèrent en ma faveur; il avait commencé par me 

 recevoir en père, et, peu à peu en causant de sciences, il finit 

 par se mettre à mon niveau et à me parler en véritable ami 

 des divers objets de mes études. Dans son âge avancé, il 

 avait conservé toute l'ardeur, toute la vivacité de la jeunesse; 

 quand la conversation s'animait, on s'apercevait facilement 

 à ses mouvements d'impatience, au tremblement de ses 

 mains, à l'agitation de toute sa personne, que sa langue ne 

 suffisait plus à rendre toutes les pensées qui se présentaient 

 presque en même temps à son esprit. Son parler était vif, 



