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à la nouveauté du mot qu'à la chose en elle-même. « Je 

 ne sais vraiment ce qu'ils veulent, disait-il; de mon temps, 

 libéral était synonyme de généreux, qui donne beaucoup. » 

 Comme il n'avait pas l'habitude de dire sa pensée à huis 

 clos, et que son humeur se manifestait toujours d'une 

 manière âpre et souvent mordante, il s'attira, de la part des 

 journaux, des articles qui n'étaient guère de nature à le cal- 

 mer. Peut-être l'aurait-on mieux persuadé de l'idée qu'on 

 doit attacher au mot libéralisme en montrant un peu plus 

 de tolérance envers un vieillard d'une réputation intacte, 

 d'un savoir profond et qui, dépouillé de tous ses biens, 

 s'était montré ferme dans l'adversité; qui avait refusé les 

 bienfaits de l'empire, mais sans jactance et seulement parce 

 qu'il ne croyait pas devoir les accepter. Ces attaques contre 

 sa personne et ses ouvrages littéraires produisirent sur son 

 esprit une fâcheuse impression qui ne s'effaça jamais entiè- 

 rement. Il s'aperçut que, sans modifier ses principes et sa 

 règle de conduite, il pouvait fort bien s'entendre avec les 

 hommes aux yeux desquels le mot libéralisme était quelque 

 chose de mieux qu'un signe de ralliement pour les partis 

 et les passions; mais il marqua toujours de la répugnance 

 à se rapprocher de ceux qu'il croyait avoir eus pour enne- 

 mis. 



Une chose étonnera sans doute, c'est son changement 

 d'opinion à l'égard d'un homme qui tint longtemps dans ses 

 mains les destinées de l'Europe. Pendant la toute-puissance 

 de Napoléon, il avait constamment refusé ses bienfaits; 

 après sa chute, il paya un tribut d'admiration à ce qu'il 

 avait fait de grand. Je l'avais méconnu, disait-il pendant 

 les dernières années de sa vie; et on le concevra facilement 

 en considérant l'isolement dans lequel il vivait et les plaies 

 récentes que la révolution lui avait laissées. A coup sûr, ces 

 aveux n'étaient pas intéressés ; jamais savant n'est convenu 



