JEAN-BAPTISTE VAN MONS. 



Les hommes supérieurs sont comme les monuments : 

 on ne peut bien les juger qu'en les voyant en place ; ils 

 s'harmonisent avec les lieux et les climats qui les ont vus 

 naître; si l'on vient à supprimer tous les rapports qui exis- 

 tent entre eux et leurs alentours pour les isoler et ne les 

 considérer que d'une manière abstraite, les idées qu'on 

 pourra s'en former seront nécessairement incomplètes, et 

 les jugements qu'on en portera seront faux. 11 faut tenir 

 compte aux hommes des difficultés qu'ils ont eu à vaincre 

 pour s'élever à une certaine hauteur, où peut-être ils au- 

 raient été naturellement portés sans efforts, s'ils étaient nés 

 dans d'autres temps ou d'autres lieux. Si de pareilles consi- 

 dérations s'effacent aux yeux de l'historien qui retrace la 

 marche progressive des sciences, elles doivent nécessaire- 

 ment occuper l'écrivain impartial qui veut apprécier le 

 savant et vérifier ses droits à l'estime publique, droits que 

 l'on peut regarder comme ses litres de noblesse. 



Jean-Baptiste Van Mons naquit à Bruxelles, le 11 novem- 

 bre 1765 ('), époque où commençait à se manifester en 



(') Son père, Ferd.-P. Van Mons, receveur du grand béguinage de Bruxelles, 

 avaii encore deux autres fils et une fille, femme d'un grand mérite, qui fut ma- 

 riée, plus tard, au docteur Curtet. 



