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Belgique le mouvement intellectuel, qui bientôt après donna 

 naissance à la Société littéraire, et trois ans après à l'Aca- 

 démie impériale et royale de Bruxelles. En même temps 

 s'opérait dans l'enseignement une réforme salutaire qui 

 acheva de réveiller la Belgique et de la faire sortir de l'étal 

 de torpeur où elle était plongée depuis longtemps ('). Ces 

 sortes de secousses ont rarement lieu sans agir d'une ma- 

 nière puissante sur déjeunes intelligences, et les premières 

 années d'organisation produisent presque toujours les meil- 

 leurs résultats. 



Yan Mons devait tout à lui-même. 11 avait appris dans un 

 collège de la Campine le peu de latin qu'on enseignait alors, 

 et il acheva de se former dans la modeste officine d'un 

 pharmacien. Ses nombreux ouvrages font foi des connais- 

 sances variées qu'il parvint à acquérir ; on peut voir, par sa 

 volumineuse correspondance avec les hommes les plus dis- 

 tingués de son époque, qu'il possédait à peu près toutes les 

 langues vivantes de TEurope. 



En i785, il publia son premier ouvrage (^) : c'était un 

 essai sur les principes de la chimie antiphlogistique, et, deux 

 ans après, désirant exercer la pharmacie, il subit avec dis- 

 tinction les épreuves de la maîtrise (^). 



(■) Les principales réformes t'iiienl inlroduites en 1777. C'est à celle époque 

 ijiie remonle aussi l'élablissement lies écoles Ihérésiennes. 



(') Galerie historique des contemporains, édil. de Brux., arl. Van Mons. 



{^) Nous lisons ce qui suit dans une notice inédile sur Van Mons, par M. le pro- 

 fesseur Hensmans : « Les progrès que fit le jeune apprenti dans l'art pharmaceu- 

 lifiue furent tels que, lorsqu'il se présenta pour subir les épreuves de la maîtrise, 

 le chef de la corporation des pharmaciens, étonné qu'il osât se soumettre à ces 

 épreuves dans un âge si peu avancé, lui fit observer qu'il se trompait sans doute, 

 el qu'au lieu d'une inscription pour subir ses examens, c'était luobablemenl celle 

 pour son entrée en apprentissage qu'il venait solliciter. » Le diplôme que nous 

 avons entre les mains porte la date du 3 septembre 1787; Van Mons avait donc à 

 cette époque vingt-deux ans. L'étonnement du chef de la corporation des phar- 

 maciens prouverait que nos pères étaient moins pressés que nous d'entrer dans 

 les carrières scientifiques. 



