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La vivacité toute méridionale de son tempérament et de 

 son imagination doit faire comprendre assez qu'il ne resta 

 pas étranger au mouvement révolutionnaire qui tendait à 

 renverser l'ancien ordre des choses. Dès l'origine de l'insur- 

 rection brabançonne, Van Mons s'était jeté dans le parti 

 vonkiste avec une activité qui faillit lui devenir fatale : peu 

 après l'arrestation du général Vandermersch, il fut incar- 

 céré lui-même à la porte de Hal, comme fauteur de sociétés 

 secrètes et coupable du crime de lèse-majesté ou de lèse- 

 nation. Le procureur général insisia pour réduire celte 

 affaire aux formes les plus simples et les plus expéditives : il 

 fallait des exemples, disait-il ('). L'accusé demandait une 

 défense qu'on persistait à lui refuser : cependant sa jeunesse 

 parlait en sa faveur, et, malgré l'irritation contre le parti 

 auquel il appartenait, il échappa à ce premier danger. 



La bataille de Jemmapes avait ouvert la Belgique aux 

 armées françaises (6 novembre 1792). En même temps 

 s'organisait l'assemblée des représentants du peuple; Van 



(') Le passage suivant, que nous extrayons textuellement de l'acte d'accusation 

 du in'ocureur général du Bral)ant peut donner une idée de la manière dont la jus- 

 tice s'administrait alors : « En outre, pour ce <)iii concerne la demande d'un i)ro- 

 curenr et d'un avocat, l'accusateur fait remarquer que les faits imputés au détenu 

 sont évidents et qu'ils établissent que le détenu est impliqué dans une conspira- 

 tion contre le gouvernemput i)ar lequel le pays est légi ; que ce méfait est un 

 crime de lèse-majesté ou de lèse-na(ion, crime qu'il importe de réprimer le plus 

 promplement possible, autant pour le repos public, qui ne i)eut souffrir aucun 

 retardement, que pour servir d'exemple à ceux qui seraient tentés de l'imiter. En 

 conséquence, le demandeur pense que, dans les circonstances actuelles, le détenu 

 ne peut être admis à plaider par avocat cl procureur, attendu que ces moyens 

 jeltenl de la perturbation dans les délibérations de la justice et entravent gran- 

 dement sa marche. Par suite de l'article 14 de l'ordonnance criminelle du 

 9 juillet 1570, et vu les dispositions qu'elle renferme, le demandeur conclut à ce 

 (|ue la demande du détenu tendante à pouvoir se servir de procuieur et avocat, 

 lui soit refusée, persistant de plus à ce que le détenu lui fasse connaître s'il a 

 quelques moyens à faire valoir pour sa défense, et qu'il ait en outre à s'ex|)liquer 

 sur les faits que l'accusation vient encore d'imputer à sa charge dans le présent 

 procès-verbal, etc. » Cette pièce est datée du 13 septembre 1790. Le premier acte 

 d'accusation est du 3 août. 



