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Mons fui désigné pour en faire partie, quoiqu'il n'eût alors 

 que vingt-sept ans (^). Ses relations avec la France prirent 

 une nouvelle activité: qu'on ne croie cependant pas qu'en 

 subissant l'influence de la fièvre révolutionnaire, Van Mons 

 ait pu s'associer en aucune façon aux excès de cette époque; 

 sa correspondance prouve, au contraire, que le crédit im- 

 mense dont il jouissait à Paris était entièrement employé 

 en faveur de ses compatriotes. Aucune époque de sa vie ne 

 met mieux en relief la bonté de son cœur et la générosité de 

 ses sentiments. 



La bataille de Nerwinde (18 mars 1793) avait rendu, pour 

 un instant, la Belgique à la maison d'Autriche ; mais notre 

 pays lui échappa entièrement par la défaite de Fleurus 

 (26 juin 1794). C'est à cette dernière bataille que la science 

 fit un premier essai de l'emploi des ballons pour observer 

 les positions ennemies. A la suite de leur victoire, les Fran- 

 çais transportèrent dans le parc de Bruxelles le ballon qui 

 leur avait servi d'observatoire; et les savants chargés du soin 

 de le diriger se mirent d'abord en relation avec notre célè- 

 bre compatriote (^). 



Le vainqueur, dès lors, s'occupa sérieusement de partager 

 sa conquête en départements français. Van Mons trouvait 

 dans celte fusion des deux peuples de nouvelles facilités 

 pour ses études; ses relations avec Paris s'accrurent de plus 

 en plus, et les affaires politiques n'y demeurèrent point 

 étrangères. Roberjot venait d'être envoyé en Belgique. A 

 peine ce représentant du peuple fut-il à Bruxelles (7 jan- 



(') M. Bosc lui écrivait de Paris à ce sujet (24 novembre, 4 frimaire an I de la 

 république) : « Vous êtes représentant du peuple! je vous en félicite, mon cher, 

 et j'en félicite vos concitoyens. Il faut actuellement agir, et agir vigoureusement. 

 Du moment actuel, du moins en partie, dépend de vous le sort futur d'un peuple 

 nombreux pour la suite des siècles, etc. » 



{') Je liens ces détails de M. Hachette, qui se trouvait à la bataille de Fleurus 

 et qui faisait partie de la compagnie chargée de la manœuvre du ballon. 



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