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qu'au dernier instant de sa vie, Van Mons continua à s'oc- 

 cuper de ses études, à se tenir au courant de tout ce qui se 

 faisait de nouveau dans les sciences, à écrire et à imprimer 

 les résultats de ses observations (' ). Un mois avant sa mort, 



Puissent-ils exercer quelque bon effet sur ceux qui distribuent les faveurs litté- 

 raires et scientifiques, ainsi que sur les hommes de talent qu'on oublie et qui 

 auraient besoin qu'on leur rappelât leur dignité : 



« Les circonstances m'ont forcé d'interrompre, depuis quatre mois, mon dic- 

 tionnaire étymologique et complet de la langue française, six vol. in-fo!., et je 

 vous avoue que c'est un des cliagiins de ma vie. Je l'ai commencé en 1776, et j'y 

 ai dépensé quarante mille livres et fait trois mille lieues de voyage pour re- 

 cueillir tous les matériaux dont j'avais besoin. La Commission executive d'instruc- 

 tion publique n'a rien fait pour moi, malgré des promesses réitérées : j'ai pris 

 le parti de quitter les lettres pour trois ans et de faire le commerce de la librairie. 

 J'ai mieux aimé me résoudre à ce sacrifice que de demander justice deux fois. 

 » 22 thermidor an III. Pocgens. « 



« Je vous remercie des démarches que vous avez faites pour moi, je n'ai rien 

 et espère peu. Je vais probablement me jeter dans l'instruction publique qu'on va 

 modifier et où il y aura des places à donner. Je complais aussi sur François, 

 j'ignore s'il m'a servi, lorsque je me suis mis sur les rangs au Corps législatif, car 

 lui qui m'accueillait si bien lorsqu'il était ministre et que Reveillière était direc- 

 teur, m'a constamment fermé sa porte, et n'a répondu à aucune de mes lettres. 

 J'en trouve beaucoup comme cela, mon cher, et mon cœur en souffre encore plus 

 par raison de moralité que par raison d'intérêt personnel. Dans quelle situation 

 nous sommes tombés! que j'aurais de choses à vous dire! 



« 30 novembre 1800. Bosc. » 



n On peut en croire ce savant sur parole, car c'est lui qui, dans un noble dévoue- 

 ment pour madame Roland, suivit jusqu'au pied de l'échafaud la charrette qui la 

 traînait au supplice, et les derniers regards de cette noble victime des tyrans 

 révolutionnaires purent, avant de s'éteindre pour jamais, se fixer sur l'ami cou- 

 rageux qui semblait en quelque sorte vouloir s'associer à sa mort. «(Biographie 

 des contemporains.) 



(') Près de mourir, il écrivait les mots suivants : 



« Je recommande à mes fils de faire réunir sous leurs yeux par Ferdinand (son 

 domestique), et chacun à part, les manuscrits des deux autres volumes de mon 

 ouvrage des Ethers, Ju troisième volume de ma Pomonomie et du sixième de mon 

 Abrégé de chimie... Ils trouveront dans mes papiers le manuscrit du mémoire de 

 Volta sur la |)ile galvanique. C'est un in-folio italien, écrit en longues lettres es- 

 pagnoles : il renferme la découverte la plus utile qui ait jamais été faite. L'auteur 

 envoya le manuscrit à un Belge, pour être inséré dans son Journal de Chimie et 

 de Physique, deux ans avant de le faire connaître par sa présentation à la Société 

 royale de Londres... Déposez ce document, écrit de la main de l'auteur, aux ar- 

 chives de l'Académie.... » MM. Van 3Ions ont satisfait au désir de leur père. 



