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loiites ses lettres, il proteste de son désir de vivre tranquille 

 et de ne s'occuper des sciences que pour exercer son esprit : 

 on croirait entendre Pascal parlant de la géométrie et de la 

 vanité des succès qu'elle procure ('). Connbien il y a loin de 

 cette abnégation de tout amour-propre à la susceptibilité 

 irriîable de tant d'écrivains médiocres qui se répandent en 

 invectives et en outrages contre ceux qui ont le malheur de 

 ne pas les admirer! 



Pendant qu'il s'occupait de ses plus beaux ouvrages géo- 

 métriques, Dandelin avait entrepris aussi un travail d'ana- 

 lyse, dans la vue, « moins de trouver des méthodes nou- 

 velles pour la résolution des équations, comme il le disait, 

 que de simplifier et de généraliser celles déjà connues, et 

 d'en rendre l'usage plus commode. » Son mémoire Sur la 

 résolution des équations numériques fut présenté à la séance 

 du 5 mai 1825, et imprimé dans le tome III de nos Mémoires. 



Cet écrit fixa l'attention du respectable commandeur de 

 Nieuport, qui, dans un âge octogénaire, avait conservé le 

 goût des sciences mathématiques et qui leur devait son 

 entrée à l'Institut de France. Ce vétéran de la science de- 

 manda à son jeune confrère la résolution d'une équation 



énoncés des théorèmes nouveaux qu'il avait rencontrés dans ses recherches, pour 

 me laisser le plaisir, disait-il, d'en trouver les démonstrations, mais plutôt, je 

 crois, pour s'éviter l'ennui de les rédiger lui-même. Il aimait à s'appliquer les 

 mots (le Figaro : jijaresseuj; avec de'hces/ et cependant son esjtrit était constam- 

 ment en action ; il n'avait réellement de paresse que pour écrire le résultat de ses 

 méditations. Il professait, du reste, peu d'estime et une sorte de mépris pour ceux 

 (|ui ne cultivent les sciences que par des motifs d'amour-propre ou de cupidité. 

 (') « Car, pour vous parler franchement de la géométrie, je la trouve le plus 

 haut exercice de l'esitrit ; mais en même temps je la connais pour si inutile, 

 que je fais peu de différence entre un homme qui n'est que géomètre et un 

 habile artisan. Aussi je l'appelle le plus beau métier du monde; mais enfin, ce 

 n'est qu'un métier; et j'ai dit souvent qu'elle est bonne pour faire l'essai, mais 

 non pas l'emploi de notre force : de sorte que je ne ferais pas deux pas pour la 

 géométrie, et je m'assure que vous êtes fort de mon humeur. « Lettre à Fermât, 

 Pascal, tome IV, page ô92. 



