- 153 — 



impossible de bien écrire, et surtout d'être clair et concis ; 

 d'une autre part^ j'éprouve un dégoût invincible pour la 

 publicité... )) 



Dandelin, comme tous les hommes d'une imagination 

 vive, était d'une grande mobilité de caractère, du moins 

 dans tout ce qu'il considérait comme secondaire. Il se laissait 

 facilement influencer par les personnes qui l'entouraient ; 

 il en prenait même les goûts et les habitudes. Cette trop 

 grande facilité, résultat d'un naturel confiant, a quelque- 

 fois été mal interprétée et a fait naître des préjugés fâcheux 

 chez ceux qui ne le connaissaient qu'imparfaitement {*). 

 Le plaisir de la conversation l'entraînait aussi à soutenir 

 des paradoxes; mais il le faisait avec tant d'esprit, avec tant 

 de finesse^ et surtout avec tant d'abandon de tout amour- 

 propre, qu'on aurait eu mauvaise grâce à se montrer 

 sévère. Les seuls succès auxquels il se soit toujours montré 

 sensible étaient précisément ceux que procure la conversa- 

 tion et, il faut en convenir, ses prétentions n'étaient point 

 déplacées. 



(•) Quand une personne lui plaisait, il lui trouvait d'aboni cent belles qualités, 

 souvent même des talents supérieurs. Je le voyais quelquefois s'arrêter |)rès d'un 

 simple ouvrier, entrer en conversation avec lui ; et, s'il lui trouvait quelque intel- 

 ligence, il se prenait aussitôt à regretter que la société ne tirât point parti de 

 facultés aussi remarquables. 



Un jour, je trouvai l'administrateur général de l'instruction fort indisposé 

 contre lui, pour une petite scène qui, si elle avait eu lieu, était de nature, 

 en effet, à compromellre étrangement la gravité académique. Dandelin, disait- 

 on, à la suite d'une excursion géologique, était rentré dans Liège jouant du 

 violon et accompagné de ses élèves qui dansaient autour de lui. Je me hasardai 

 à lui parler de l'accusation; Dandelin en parut indigné. « Voilà, dit-il, comme 

 on dénature les meilleures aclFons. Dans une promenade géologique que je fis 

 avec mes élèves, nous rencontrâmes un pauvre ménétrier aveugle; j'en eus pitié, 

 et lui donnai quelque argent. Je voulus ensuite essayer son violon; et je jouai 

 quelques airs qui mirent mes élèves en gaieté: la liberté de la campagne m'y 

 autorisait en quel(|ue sorte, et doit facilement me faire excuser : voilà le canevas 

 sur lequel on a brodé toute une histoire. » Celte histoire, en effet, avait eu un cer- 

 tain retenlissemenl que la médiocrité envieuse avait exploité à son bénéfice. 



