— 173 — 



principe avec toute la fermeté que donne une pleine con- 

 viction. 11 rédigea le pacte constitutionnel et alla le commu- 

 niquer à des cardinaux dont il avait été bien accueilli. Ce 

 qu'on aura peut-être peine à comprendre, c'est que ce projet 

 fut pris en considération et renvoyé confidentiellement à 

 l'avis de plusieurs ministres étrangers. Mais l'affaire passa 

 des mains de la diplomatie à celles de la police, et notre 

 compatriote reçut brusquement l'ordre de quitter Rome. 



Des avis officieux lui avaient fait craindre déjà que des 

 émissaires ne vinssent l'attaquer dans sa demeure. Verhulst 

 résolut de se barricader; et, le cas échéant, de soutenir un 

 siège; il avait pourvu à tout, même à la retraite, si ses pre- 

 miers remparts étaient forcés. 11 avait voulu associer à ses 

 plans de défense l'un de nos confrères de l'Académie royale 

 dcBelgique, qui partageaitalorsson appartement, mais nulle- 

 ment son ardeur belliqueuse. Ces détails, je les tiens de la 

 bouche même de Verhulst; et s'ils sont mentionnés ici, c'est 

 parce qu'ils ont eu quelque retentissement dans les journaux 

 et les mémoires de l'époque ('). 



Après cet épisode, notre jeune compatriote rentra en 

 Belgique; c'est dire assez qu'il ne demeura pas étranger aux 

 événements qui s'y passaient alors. 11 se trouva bientôt au 

 courant du véritable état des choses, et déploya une activité 

 qui semblait annoncer un complet rétablissement de sa 

 santé. Quand, vers le milieu de 1831, l'armée hollandaise 

 fit invasion sur notre territoire, Verhulst, malgré toutes les 

 représentations de ses amis, voulut absolument se rendre à 

 l'armée. Le 9 août, vers 9 heures du matin, je reçus de lui 

 le billet suivant : « Je pars aujourd'hui, à 10 heures, pour 

 le quartier général^ chargé par le ministère de suivre l'armée 



(') Parliculièrement dans les Mémoires de la reine ffortense, qui avait fait 

 un bon accueil à notre jeune géoraèlre. 



