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sance, aucun principe analogue à celui posé par notre savant 

 confrère. 



Il se montrait généralement peu favorable à l'appli- 

 cation de la théorie des probabilités aux phénomènes mo- 

 raux, et particulièrement aux déductions a pos^en'on que 

 l'on tire de l'observation des faits. 11 était, à cet endroit, 

 d'une réserve et d'une timidité qu'on pouvait regarder 

 comme extrêmes : il ne jugeait le calcul applicable que 

 quand on apercevait un rapport direct entre la cause et l'ef- 

 fet. Sa conviction paraissait cependant ébranlée, lorsqu'on 

 lui parlait des tables de mortalité et des applications di- 

 verses qui en ont été faites, même dans ses propres écrits. 



Vers la fin de sa vie, il revint encore sur sa thèse favorite, 

 et me confia qu'il méditait, pour une séance publique de 

 notre Académie, un discours dans lequel il entreprenait de 

 combattre mes idées sur la théorie des probabilités appli- 

 quée à la statistique morale. Il craignait que sa santé ne lui 

 permît pas de le lire; j'offris d'en donner communication à 

 sa place, disant que sa réfutation en serait d'autant plus pi- 

 quante. Cette idée lui souriait, mais il n'eut ni le temps ni 

 la force de donner suite à ce projet. 



Moins exclusif que la plupart des écrivains politiques, il 

 accordait une égale importance à la statistique et à l'écono- 

 mie sociale. Il ne concevait pas, comme on le fait si souvent 

 de nos jours, le besoin de sacrifier l'une de ces deux scien- 

 ces à l'autre. Naguère encore n'avons-nous pas vu la France 

 supprimer son cours d'économie politique du Collège de 

 France et y substituer différents cours de statistique, tandis 

 que, chez nous, comme par représailles, l'économie poli- 

 tique prenait le dessus et que le nom de statistique disparais- 

 sait des programmes de nos universités? 



La Belgique cependant, par une glorieuse initiative, ré- 

 gularisait ses travaux stalistitjues et donnait l'exemple du 



