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premiers géomètres de France^ de Turin, d'Italie, d'Alle- 

 magne et d'Angleterre, et, dans nos promenades, en faisait 

 le texte habituel de nos conversations. Je lui voue une re- 

 connaissance qui est, j'ose le dire, d'autant plus méritoire 

 qu'elle est plus rare aujourd'hui, où les services et même 

 les bienfaits sont soigneusement oubliés. Après ce début 

 dans la carrière de l'enseignement, je revins à Paris, cher- 

 chant à renouer le fil de mes études que la première secousse 

 révolutionnaire venait de rompre brusquement. 



1) Alors commençait à gronder en France ce torrent révolu- 

 tionnaire qui devait ébranler l'Europe. Les idées de réforme^ 

 jetées antérieurement dans la circulation, fermentaient dans 

 la masse : chez les uns elles étaient implicites, chez le plus 

 grand nombre elles n'étaient encore que nébuleuses ou en- 

 trevues. Mais toujours est-il vrai qu'il y avait tendance gé- 

 nérale vers un autre ordre de choses et, de la part de la mi- 

 norité privilégiée, une résistance qui ne faisait que la rendre 

 plus énergique. Tels étaient alors les avant-coureurs d'une 

 explosion dont on ne pouvait encore assigner ni l'époque, ni 

 la durée, ni le terme. Jeune encore, doué d'une imagination 

 ardente et exaltée par les écrits du temps, je souriais à ce 

 brillant avenir, qui annonçait des voies plus larges ouvertes 

 à toutes les capacités. Mais des perturbations terribles et 

 imprévues apportèrent avec elles leur correctif. Cette pé- 

 riode d'angoisses et de dangers personnels, qu'on ne brave 

 que pendant un certain temps, me faisait désirer la fin d'une 

 crise qui ne s'alimentait que de destructions. Enfin ceux qui 

 avaient semé les vents ne recueillirent que les tempêtes : ils 

 ne laissèrent que le souvenir de leurs noms et de leurs ser- 

 vices à la fois odieux et salutaires. Lorsque la révolution eut 

 accompli ce premier travail, qui est une de ses conditions, 

 et que des projets d'ordre et de réorganisation vinrent occu- 

 per les esprits, je me sentis soulagé et je pus me livrer à des 



