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» A quelque temps de là, je reçus du premier consul une 

 nomination de professeur de mathématiques transcendantes 

 au Lycée de Rouen : cette promotion, sous la date du 21 fruc- 

 tidor an XI de la république, est signée de Bonaparte, con- 

 tresignée de Huges, B. Maret, secrétaire d'État, de Chaptal, 

 ministre de l'intérieur, et de Fourcroy, chargé de la direc- 

 tion et de la surveillance de l'instruction publique. De cette 

 manière, le consul réparait en partie l'injustice commise à 

 mon égard ; mais, par des réclamations au sujet de ma des- 

 titution, je refusai l'indemnité et, dès lors, je me consacrai 

 sans partage aux soins de mon pensionnat que le premier 

 consul vit avec intérêt et où il fit placer les jeunes Corses qui 

 se destinaient à l'école. Dans cette retraite, n'ayant plus à 

 lutter que contre les tracasseries de l'Université impériale, qui 

 conspirait méthodiquement contre l'instruction publique, au 

 profit de la faction jésuitique, je pus m'occuper sans relâche 

 de sciences et de littérature. Pour offrir à mes élèves toutes 

 les ressources propres à faciliter leur marche à l'école, je 



des fonctions ; 4" de la Mécanique analytique. C'est ce que prouvent et la cor- 

 lespondance de ce granct homme, que je conserve avec un soin religieux, el la 

 note en tête du second volume du dernier de ces ouvrages. M. Lagrange m'accor- 

 dait quelque amitié et quehiue confiance .-j'avais la liberté d'entrer dans son 

 cabinet à toute heure du jour ; il m'honorait de quelques visites ; il s'était chargé 

 de répéter à mon neveu les matières d'admission à l'École polytechnique; il se 

 faisait lire par lui quelques tragédies de Corneille et d'autres morceaux de litté- 

 rature ; il lui donna d'autres preuves non équivoques d'affection. Sur ses derniers 

 jours, ce grand homme, que Napoléon appelait la haute pyramide des sciences 

 mathématiques, avouait que nos sciences n'étaient que de faibles lueurs dans 

 l'abime ténébreux de l'ignorance où nous sommes plongés. Cela est beau à dire 

 par celui qui avait parcouru presque tout le cercle des connaissances humaines 

 et reculé si loin les bornes de l'analyse mathématique. Il ne faut donc plus 

 s'étonner de la modestie réelle des vrais savants. Les grandes âmes s'élèvent jus- 

 qu'aux confins de l'inlelligence possible, parce qu'elles ont une vue plus vaste 

 que les autres; elles en mesurent le terme; mais les courtes vues n'apercevant 

 pas ces barrières, se croient sans limites dans l'espace et deviennent fières de 

 leur prétendue immensité. Voyez le Précis historique sur la vie et la mort de 

 Joseph-Louis Lagrange, par MM. J.-J. Virey et Potel, docteurs en médecine. 



