- 259 — 



ordinaire de seconde classe, et attaché par continuation à 

 M. l'ingénieur en chef Vifquain, qu'il accompagna dans son 

 voyage en Angleterre. Cette excursion lui fut très-utile, en 

 lui permettant d'étudier tous les grands travaux exécutés par 

 nos voisins. 



Bientôt après, il se trouva dans une position qui mit son 

 mérite plus en évidence; car, pour lui-même, il était fort peu 

 soucieux de le faire valoir. Pendant les années 1824, 1825 

 et 1826, il fut chargé de la direction et de la surveillance 

 de tous les travaux pour l'exécution du canal d'Antoing. La 

 manière dont il s'acquitta de cette mission délicate lui valut 

 le titre d'ingénieur ordinaire de première classe (1*^'' septem- 

 bre 1826). 



Simons n'avait pas encore atteint l'âge de trente ans ; ce- 

 pendant l'excès des fatigues qui résullaient de ses pénibles 

 fonctions et des veilles qu'il s'imposait pour étendre ses con- 

 naissances, avaient visiblement agi sur sa santé. En dehors 

 de ses occupations ordinaires, il était constamment enfermé 

 au milieu de ses papiers et de ses livres. Il se trouvait étran- 

 ger à la jeune génération qui s'était élevée autour de lui ; 

 deux ou trois amis seulement auraient connu son existence, 

 si, par sa position, il n'avait été forcé de sortir de son cabi- 

 net de travail. 



Pendant les années qui suivirent sa nomination d'ingé- 

 nieur ordinaire, Simons fut chargé de la surveillance d'une 

 partie des travaux du canal de Gharleroi et de la composi- 

 tion de plusieurs projets de grands ponts de suspension sur 

 le Lek et la Meuse. 



Cependant, en 1828, le gouvernement avait conçu le 

 projet d'unir l'océan Atlantique â la mer Pacifique du 

 Sud, au moyen d'un canal qui devait être creusé à travers 

 le territoire de l'Amérique centrale. Cette grande entreprise 

 semblait de nature non-seulement à honorer le nom beloro, 



