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mais encore à étendre les relations commerciales du pays 

 dans cette partie de l'Amérique. L'exécution en devait être 

 confiée à des officiers belges du génie militaire et du water- 

 staat ; les premières opérations auraient eu pour objet de 

 lever les plans et de former un détail estimatif des dépenses 

 occasionnées par le creusement du canal et par les travaux de 

 fortifications qui étaient à construire. Le gouvernement 

 jeta les yeux sur Simons « comme réunissant les qualités 

 nécessaires pour le faire coopérer comme adjoint à une mis- 

 sion aussi honorable et aussi importante. » Ce choix prouve 

 que le talent de Simons, malgré sa modestie, avait été 

 convenablement apprécié. 



La révolution de 1830 fit oublier cette grande entreprise, 

 mais donna bientôt naissance à une autre non moins bril- 

 lante et qui touchait plus directement aux intérêts matériels 

 du pays ('). Pendant qu'à Londres on agitait la question de 

 son existence par des renforts de protocoles , tandis que les 

 ennemis en armes bordaient ses frontières, et que tout le 

 Nord s'accordait à la considérer comme un foyer d'anarchie, 

 la Belgique tendait à rentrer dans ses anciennes habitudes 

 d'ordre et de calme. Et, comme le philosophe ancien qui se 

 mit à marcher pour prouver le mouvement, elle com- 

 mença un vaste plan de travail qui devait l'occuper pendant 

 douze années. Cette attitude ferme et digne était sans doute 

 la meilleure réponse que la Belgique pût donner à ses dé- 

 tracteurs. On jeta encore les yeux sur Simons pour l'exé- 

 cution de cette entreprise: un arrêté ministériel du 24 août 

 1831 le mit à la disposition de l'inspecteur général pour la 

 formation du chemin de fer d'Anvers à Cologne (^). Il avait 



(') Simons avail élé chargé, le 19 octobre 1830, par décision de M. l'inspecteur 

 général des ponts et chaussées, du service dans la province du Hainaul. 



(*) Le 27 octobre 1831, Simons recevait de M. l'inspecteur général des ponts 

 et chaussées la lettre suivante : *< L'ingénieur de première classe, Simons, se 



