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été chargé précédemment, avec son beau-frère, M. De Rid- 

 der('), d'aller étudier, en Angleterre, tout ce que l'expérience 

 avait appris sur ce genre de construction. 



Une incroyable activité, une grande facilité de conception 

 et surtout l'habitude de diriger des entreprises, permirent 

 en peu de temps aux jeunes ingénieurs de présenter les 

 plans des grandes voies de communications qui devaient 

 mettre les différentes parties de la Belgique en rapport entre 

 elles et avec les pays voisins. Quand il fut question de sou- 

 mettre aux chambres le projet de loi relatif à ces travaux, 

 ils reçurent une récompense flatteuse de leur zèle, et furent 

 spécialement chargés de le défendre comme commissaires du 

 gouvernement (^). 



Un arrêté royal ne tarda pas à les charger exclusivement 

 de la direction des travaux du chemin de fer (31 juillet \ 834) . 

 Un second arrêté, qui suivit de près celui-ci, les promut au 

 grade d'ingénieurs en chef de 2*^ classe. Cet arrêté fut publié 

 le 6 mai 1835, jour de l'inauguration du premier chemin 

 de fer, celui de Bruxelles à Malines. Simons donna, dans 

 cette occasion, un exemple bien remarquable de générosité 



rendra sur-le-champ à Cologne, pour s'y concerter avec MM. les ingénieurs civils 

 sur les moyens à employer pour la prompte formation d'un projet de roule en 

 fer à établir entre Cologne et Anvers. » 



(') MM. Simons et De Ridder avaient épousé deux sœurs, belles-filles de M. Vif- 

 quain, inspecteur des ponts et chaussées. 



(') Dans son rapport au roi, en date du 31 juillet 1834, le ministre de l'inté- 

 rieur disait : «En chargeant MM. Simons et De Ridder de la rédaction du projet, 

 mon département les avait choisis parmi les ingénieurs qui s'étaient le plus oc- 

 cupés de ce nouveau mode de transport. Ils ont visité à plusieuis reprises les 

 routes et canaux de l'Angleterre. Seuls, parmi leurs collègues, ils ont eu occasion 

 d'étudier, dans ce pays, les routes en fer perfectionnées depuis l'emploi de la 

 vapeur pour le transport des voyageurs. Ce travail fut l'objet d'une longue et 

 sérieuse méditation. Nommés commissaires, à l'effet de défendre la loi devant les 

 Chambres, ils se sont acquittés avec zèle de cette importante mission. » 



Dans un ouvrage qu'ils publièrent à cette époque, MM. Simons et De Ridder 

 firent connaître les résultats de leurs recherches sur les chemins de fer, en les 

 appliquant au système qu'ils proposaient pour la Belgique. 



