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et de véritable modestie. 11 avait eu connaissance que le gou- 

 vernement ne destinait de l'avancement qu'à lui seul; dès 

 lors il crut devoir refuser un avantage que ne partagerait 

 pas le compagnon de ses travaux et de ses succès. Il le fit 

 avec une noble simplicité, mais en même temps avec cette 

 fermeté qui prend sa source dans une profonde convic- 

 tion ('). 



L'année suivante (mai 1836) amena pour notre jeune in- 

 génieur un nouveau triomphe : l'inauguration du chemin de 

 fer de Malines à Anvers; et, cette fois, le gouvernement lui 

 témoigna sa satisfaction en lui conférant la décoration de 

 chevalier de l'ordre de Lcopold. Bientôt après, cette décora- 



(') Voici la lettre qu'il adressa à M. le ministre de l'intérieur : 



Bruxelles, le 6 mai 1835. 



MONSIEDR LE MINISTRE, 



Daignez me pardonner, si je viens vous entretenir de moi, mais l'équité envers 

 un collègue, un frère, m'y oblige impérieusement. 



Des personnes qui se disent bien informées m'assurent qu'il a été question, 

 dans l'une des dernières séances du conseil des ponts et chaussées, de me com- 

 prendre dans les propositions de promotion qui vous seront soumises. 



Cette faveur, qui n'est motivée, sans doute, que sur une ancienneté relative 

 dans mon grade actuel d'ingénieur de première classe n'étant point partagée 

 avec le collègue dont les efforts sont depuis si longtemps unis aux miens pour la 

 réussite du même grand ouvrage, je me trouve dans l'obligation de vous supplier. 

 Monsieur le Ministre, si, ce dont j'aime à douter encore, telle a été réellement 

 l'intention du conseil, de vouloir bien regarder celte proposition comme non- 

 avenue en ce qui me concerne, et suspendre tout avancement demandé pour moi 

 seul. 



Dans une semblable circonstance, si l'ingénieur De Ridder était à ma place, je 

 suis persuadé, Monsieur le Ministre, qu'il agirait de même ; car, dévoués tous deux 

 au succès d'une même entreprise commencée de concert et que nous espérons ter- 

 miner avec honneur ensemble, il serait vraiment pénible de voir maintenant l'un 

 de nous l'objet d'une préférence dont le public, qui a les yeux ouverts sur nos 

 travaux, ne saurait s'expliquer les motifs. 



Je me confie donc en votre bienveillance, et je continuerai, avec un nouveau 

 zèle, à lâcher d'avancer le moment où les ingénieurs du chemin de fer [lourront 

 recevoir ensemble la récompense qu'ensemble ils auront méritée. 



Veuillez agréer, M. le Ministre, l'hommage de mon profond respect. 



L'ingénieur 



SiMONS. 



