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personne n'a eu à regretter de s'être engagé sous l'empire 

 de ses conseils, ni à récuser la témérité de ses prévisions, 

 et pourtant jamais homme peut-être ne fut autant consulté 

 et sur autant de choses et d'éventualités diverses. Aussi le 

 crédit moral dont il jouissait et la confiance dont il était re- 

 vêtu s'étaient élevés bien haut. Ses avis, qu'il donnait avec 

 la simplicité et la netteté qui formaient le cachet de son lan- 

 gage avaient plus de poids que bien des encyclopédies, et 

 cela était juste : on savait au moins qu'on ne serait pas mis 

 en fausse route, et dans un siècle où tout marche si vite, le 

 plus grand de tous les malheurs, c'est d'être forcé de reve- 

 nir sur ses pas, de faire, si j'ose le dire, un repli dans sa 

 carrière. Cauchy n'en fit jamais faire à personne. Il y a peut- 

 être en cela du hasard, mais de celui qui n'existe que pour 

 les hommes de conscience et de talent. 



)) Cauchy ne s'est pas contenté d'être un savant et un 

 homme de haute capacité, il était encore d'une douceur at- 

 trayante, et sa vie d'homme privé était aussi pleine de char- 

 mes que de gaieté. Cette dernière qualité, qui n'est le par- 

 tage que des bons cœurs et des bons esprits^ allait quelque- 

 fois chez lui jusqu'à l'enfantillage, et, communicatif comme 

 il l'était, elle entraînait les plus sérieux. Sa conversation, 

 pleine d'abandon et de finesse, ne révélait alors que par éclairs 

 et presque malgré lui, l'homme supérieur qui voulait s'effa- 

 cer pour vivre un instant de la vie commune. La langue 

 scientifique ne servait chez lui qu'à jeter une lumière plus 

 nette et plus vive sur les formes capricieuses et juvéniles qui 

 jaillissaient de sa pensée, et qui portaient toujours avec elles 

 je ne sais quoi d'intelligent et d'affectueux à la fois. 



» C'est particulièrement dans les voyages, souvent durs et 

 rébutants, auxquels l'obligeaint ses nombreuses missions que 

 l'on reconnaissait cette rare qualité de masquer à chaque in- 

 stant l'homme scientifique pour l'homme aimable. Au milieu 



