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Déjà deux ans auparavant (en 1820), Kickx publiait son 

 Tentamen miner alogicum, ouvrage dans lequel il essayait 

 de ramener aux minéraux la méthode que Linné avait appli- 

 quée avec tant de succès au règne végétal. 



Vers la même époque, l'Académie avait reçu différentes 

 lettres sur les découvertes que l'on venait de faire dans la 

 grotte de Han et sur le passage qu'on avait trouvé à travers 

 la montagne qui borde le village, parcouru par le courant 

 de la Lesse : on sait que cette petite rivière, après avoir tra- 

 versé la montagne, va se jeter ensuite dans la Meuse du côté 

 de Dinant. Les bruits qu'on répandait sur le cours de cette 

 petite rivière et sur la beauté des excavations que présente 

 la montagne, traversée sur une étendue de plus d'un quart 

 de lieue, déterminèrent l'Académie à y envoyer deux de ses 

 membres : Kikx fut chargé de donner la description bota- 

 nique et paléontologique de la partie extérieure de la mon- 

 tagne, et M. Quetelet fut chargé de faire le relevé de la grotte 

 et d'en présenter le plan intérieur, en indiquant les princi- 

 pales conformations géologiques. L'excursion demandée eut 

 lieu pendant le mois d'août 1822; plusieurs personnes in- 

 struites désiraient faire partie de cette petite expédition 

 scientifique, à laquelle assistait aussi le fils de Kickx, qui 

 n'avait alors que dix-neuf ans, mais qui donna, dans cette 

 circonstance, des preuves nombreuses de ses connaissances 

 comme botaniste et de son ardent désir de s'instruire. Il 

 fallut à peu près huit jours pour prendre une connaissance 

 un peu exacte de l'extérieur de la montagne, et surtout pour 

 mesurer les cavités intérieures, qui présentaient parfois les 

 difficultés les plus grandes, soit parleur rétrécissement, soit 

 par leurs dimensions colossales : l'une d'elles, en effet, pou- 

 vait être assimilée par sa grandeur à l'intérieur d'une église 

 élevée : plus de vingt personnes, munies de flambeaux, s'y 

 tenaient facilement sans en éclairer les limites. Aussi, après 



