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11 était très-jeune encore quand, immédiatement après la 

 suppression de l'ordre des jésuites, il commença le cours 

 de ses humanités au collège des Augustins. Dès lors, il 

 aimait les livres : son père lui avait laissé une bibliothèque 

 peu considérable, qu'il se plaisait à augmenter de ses épar- 

 gnes. Il se fit inscrire à Louvain dans la faculté de juris- 

 prudence, qu'il suivit sous les professeurs Van Gobbeischroy 

 et Lambrechts, avec qui, pendant tout le cours de leur longue 

 existence, il conserva des relations d'amitié et de reconnais- 

 sance. 11 prit, en 1787, ses grades de licencié en droit, non 

 dans l'intention de pratiquer, mais dans la vue d'être promu 

 à des fonctions honoraires dans la magistrature. Malgré 

 sa jeunesse, il fut nommé échevin de sa ville natale. 



La révolution belge éclata en 1789, et l'on peut conclure 

 par la conduite de Van Hulthem qu'il marcha dans le sens 

 de l'insurreclion; mais en homme éclairé et cherchant tou- 

 jours à se rendre utile à sa patrie. Lors de la seconde inva- 

 sion française, il se vit enlever avec cinquante-neuf autres 

 citoyens et traîné comme otage au fort de la Scarpe à Douai. 

 Cependant les événements du 9 thermidor apportèrent quel- 

 que adoucissement au sort des détenus, et il fut permis à 

 quelques-uns d'entre eux de passer leur temps d'épreuve à 

 Paris. Van Hulthem fut de ce nombre ; il profita de son 

 séjour dans la capitale pour établir des relations avec un 

 grand nombre de savants et de gens de lettres. Quand il 

 put retourner dans sa patrie, tous ses soins se portèrent 

 vers la conservation des objets d'art, des livres et de tout 

 ce qui lient aux lettres et aux sciences. Plusieurs monastères 

 possédaient des plantes très-rares : l'abbaye d'Eename avait 

 des palmiers qui lui avaient été donnés par les archiducs 

 Albert et Isabelle, en 1500. Ces vénérables centenaires du 

 règne végétal trouvèrent un refuge dans le jardin potager 

 de l'abbaye de Baudeloo de Gand, qui, par ce faible com- 



