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quitter les bancs de l'école et de retourner dans sa ville 

 natale (*). 



L'imagination encore exaltée par les principes d'égalité 

 qu'il avait puisés dans les auteurs grecs et romains, il devint 

 un des apôtres les plus fervents des idées républicaines. Il ne 

 s'en tint pas à des paroles ni à des chants patriotiques; il 

 prit une part active à la révolution brabançonne et se ren- 

 dit à l'armée; il fut attaché successivement aux généraux 

 Vandermersch et Schônfeld, et il parait même qu'il fut fait 

 prisonnier à Nassognc, 



Cependant le gouvernement autrichien avait été rétabli, 

 et le dictateur Vandernoot était en fuite. Notre jeune compa- 

 triote abandonna ses idées belliqueuses; et, vers la fin de 

 1790, il entra modestement, comme teneur de livres, dans 

 une maison de commerce. Jamais profession n'avait été plus 

 mal choisie; aussi fut-elle bientôt délaissée. Cornelissen 

 alors tourna ses regards vers l'Italie; et, au mois d'avril 

 1792, il prit le chemin de la ville éternelle où l'appelaient 

 depuis longtemps ses goûts et ses études. 



Ce voyage eut toutefois une malheureuse issue. Corne- 

 lissen se trouvait à Rome au moment de l'assassinat de 

 Basseville, dontle célèbre Monti a tour à tour maudit et glo- 

 rifié la fin tragique (^). Notre compatriote lui-même y 

 courut les dangers les plus grands : il se hâta de gagner 

 le nord de l'Italie, et, après avoir été expulsé de Gènes, il 

 rentra en Belgique. 



(') Je dois à l'obligeance de M. Vrancken |)<iie, médecin à Anvers et parenl de 

 Cornelissen, de nombreux renseii;nements dont j'ai fait usage dans celte notice ; 

 les dates ont été généralement tirées de pièces authentiques trouvées parmi les 

 papiers du défunt. 



(') Cet assassinat eut lieu le 13 janvier 179-3. Basseville était secrétaire de léga- 

 tion à Naples pour la Convention ; on l'accusait, à Rome, d'avoir voulu soulever le 

 jteuple : il fut assailli dans une émeute et reçut un coup de rasoir dont il mourut 

 peu de jours après. 



