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servi aux dix-neuf autres qui en avaient avalé gloutonne- 

 ment les débris. L'un de ces derniers, à son tour, avait servi 

 immédiatement de pâture aux dix-huit survivants, et ainsi 

 de suite jusqu'au dernier qui se trouvait, par le fait, avoir 

 dévoré ses dix-neuf confrères dans un temps déterminé 

 très-court. Tout cela spirituellement raconté, obtint un suc- 

 cès que l'auteur était loin d'attendre. Cette petite histoire 

 fut répétée de proche en proche par tous les journaux et fit 

 le tour de l'Europe; elle était à peu près oubliée depuis 

 une vingtaine d'années, lorsqu'elle nous revint d'Amérique 

 avec des développements qu'elle n'avait point dans son ori- 

 gine et avec une espèce de procès-verbal de l'autopsie du 

 dernier survivant, auquel on prétendait avoir trouvé des 

 lésions graves dans l'œsophage. On finit par rire de l'his- 

 toire du canardj mais le mot resta. 



Les véritables titres de Cornelissen à l'estime de ses com- 

 patriotes et à la reconnaissance de l'Académie résident, 

 comme je l'ai rappelé déjà, dans les soins incessants qu'il 

 mit à faire revivre, chez nous, le goût des arts et des 

 lettres, dont le culte se trouvait à peu près abandonné en 

 Belgique. Gand donna la première impulsion, et ce fut par 

 son intermédiaire. 



Cette ville, dès l'année 1792, avait fait l'essai d'une pre- 

 mière exposition de tableaux; cet essai fut renouvelé en 

 1802. Cornelissen lui donna cette fois plus de consistance 

 et transforma désormais les expositions d'objets d'art en 

 une institution durable et nécessaire ; il en prouva l'utilité 

 par différents écrits, et spécialement par celui publié sous 

 le titre à' Hommage au salon de Gand. Au moyen de ce 

 recueil, qui servait en même temps de catalogue aux expo- 

 sitions, il stimula le zèle des artistes et des amis des arts, et 

 montra que notre pays avait tout à gagner en reconquérant 

 ses anciens titres de gloire. Plus d'un artiste, plus d'un sa- 



