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décoration. Vous devez bien vous en souvenir, ni sous le 

 règne de l'empereur, ni sous l'ancien gouvernement, je n'ai 

 désiré recevoir cette faveur; j'avais cependant des amis dans 

 les deux gouvernements, et, par les services que je rendais 

 aux beaux-arts, je pouvais bien avoir des droits comme tel 

 autre à l'attention du souverain; mais alors, comme aujour- 

 d'hui, je vivais à ma manière avec peu d'extérieur, etc. 



)) Je comprends parfaitement bien que l'homme public 

 haut placé, à la tète d'une administration ou d'une cour su- 

 périeure, dans un poste, en un mot, que relève la dignité, 

 reçoive et porte avec reconnaissance ces témoignages de fa- 

 veur de la part du prince ou de la nation. 



» Je comprends que le gouvernement veuille s'honorer 

 lui-même et l'ordre dont il dispose en le conférant à un 

 savant de premier rang que ses ouvrages et ses talents ont 

 distingué parmi les noms européens. Mais ni par des con- 

 naissances spéciales, ni par des services ad hoc, ni même par 

 les détails de ma conduite, je n'ai acquis ni pu acquérir le 

 moindre droit à une distinction toute relative de cette na- 

 ture, et ce serait réellement surprendre la religion du prince, 

 si ses conseillers lui faisaient une proposition pareille. 



» Je vous ai si souvent confié mes tribulations; celte fois- 

 ci, je le fais encore. Je comprends que M.... ne concevra 

 guerre pourquoi je parais m'inquiéter peu de ce qu'il croit 

 être une distinction pour tout citoyen; peut-être mes obser- 

 vations tendront-elles en partie à le désillusionner sur mon 

 compte. J'aurais du chagrin de cela; je vous le confie à dis- 

 crétion : transeat a me calyx iste. » Quoi qu'il en soit, la 

 décoration fut décernée^ et Cornelissen ne dédaigna pas de 

 la porter, bien différent en cela de tel autre qui croit se dis- 

 tinguer en ne la portant pas, après l'avoir longtemps con- 

 voitée. 



Cornelissen était membre de la plupart des sociétés litté- 



