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raires du royaume; il faisait depuis longtemps partie de 

 l'Institut des Pays-lîas et de plusieurs autres sociétés savantes 

 étrangères; il avait particulièrement des relations nombreu- 

 ses dans l'Amérique du Nord, par suite de celles qu'il avait 

 établies avec les représentants des États-Unis, à l'époque des 

 conférences qui eurent lieu à Gand, en 1816, pour le traité 

 de paix avec l'Angleterre. 



Lors de l'organisation des universités, en 1817, Corne- 

 lissen avait été nommé secrétaire adjoint de celle de Gand ('). 

 Cette place lui laissait tout le loisir nécessaire pour se livrer 

 à ses éludes favorites; et quand, en 1821, Van Toers fui 

 appelé au conseil d'Étal, noire confrère le remplaça en qua- 

 lité de secrétaire-inspecteur de l'Université; il conserva celle 

 place jusqu'en 1835, époque à laquelle il fut admis à faire 

 valoir ses droits à la retiaite Ç^). Ce changement de position 

 lui causa une affliction profonde; cependant les craintes qu'il 



(') Ce ne fut |)as sans quelque diffîcullé qu'on obtint sa nomination à l'univer- 

 silé. M. Repelaer van Driel. alors minislie de l'insduction i)ul)li(ine, ne le trou- 

 vait pas assez grave pour la place. « M. Coineiissen, disait-il, vous avez fait tant 

 rire ma femme. » Ce motif d'exclusion lui paraissait sans réiili(|ue. 



(■) II éprouva dans cette circonstance un embarras très-grand, que l'on con- 

 cevia sans peine chez un homme habitué à ne mettre aucun ordie dans ses 

 liapiers. Il n'avait |)lus sous la main les litres nécessaires i)our faire valoir ses 

 droits; qu'on en juge i)ar ceux qu'il croyait le plus en règle : 



« J'ai quarante et une années de service, il me faiulra d'abord produire mes 

 preuves que, déjà en 1774, j'ai été nommé chef de la division de l'instruction 

 publique à l'administration supérieure de la Belgi(|ue, et je n'ai qu'une letliede 

 M. Lambrechts qui l'indique indirectement. 



» Il faudra ensuite produire ma nomination à l'École noi maie par le gouver- 

 nement, et celle de professeur d'histoire à l'École centrale de Gand, et oii (rou- 

 verai-je ces pièces? 



» Passe encore pour 1798 à 1804, etc. « (Lettre du 12 décembre 18-33.) 



Dans ses préoccupations, il perdait à peu près tout ce qu'il prenait avec lui. Il 

 ne passait pas de nuit à l'Observatoire sans y oublier sa montre, son parapluie, 

 son mouchoir ou qiiel(|ue autre objet. Voici un modèle des billets <|iii m'arrivaient 

 ensuite : « Par distraction, je me suis donné un air tout à fait ridicule, en me 

 faisant accompagner d'un parapluie (le temps était admirable). Fort heureuse- 

 ment je me suis aperçu ici, à Malines, que ce ridicule-là. je ne l'avais plus... « 



