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reprit vivement l'autre, comment vous, qui êtes si généreux ! 

 — Soit, dit le malin vieillard, mais prenez que dans tout 

 ceci il n'y ait que la moitié de vrai; vous conviendrez que 

 c'est très-fâcheux et qu'il faudrait tâcher de nous amen- 

 der (^j. )) 



Cornelissen n'avait jamais été sérieusement malade; seu- 

 lement, dans sa vigoureuse vieillesse, des attaques de goutte 

 venaient l'assaillir de loin en loin et porter obstacle, comme 

 il le disait, à son besoin de locomotion. Ses goûts étaient 

 extrêmement simples et modestes, eu égard aux ressources 

 dont il pouvait disposer (^); il n'était donc pas étonnant 

 qu'avec la plus parfaite indépendance et avec la considéra- 

 tion générale dont il jouissait, il se trouvât dans une posi- 

 tion fort heureuse. Cependant, vers la fin de ses jours, 

 l'affaiblissement de la vue et de l'ouïe avaient porté atteinte 

 à sa sérénité habituelle; une lettre qu'il écrivit peu de 



(') Qu'on me pernietle de ciler encore un Irait de ce genre, et celui-ci je rem- 

 prunte à Cornelissen lui-même, qui l'a consigné dans les Annales Belgiques; 

 seulement il l'allrihue à son ami, M. Heliebaut, dans une note manuscrile jointe 

 ;i l'un des volumes qu'il m'a donnés. « Ne serait-ce pas ici le moment de raconter 

 une anecilolequi regarde un des anciens serviteurs les plus zélés de Najioléon, 

 devenu serviteur non moins zélé de Louis XVIII, qu'il avait suivi à Gand, et 

 certes ce n'es( pas en cela qu'il m'apiiarlieut de le blâmnr : mais, toujours fou- 

 gueux dans ses expressions, il avait pris riiabilude de ne désigner son ancien 

 maître «lue par des épithètes (|ue plusieurs d'entre nous ne pouvaient enlendie 

 sans dégoût dans la bouche du personnage. Nous le laissions ordinairement 

 déclamer à son aise, et nous nous moquions de lui en parlant flamand. Cela n'était 

 ni bien honnéle, ni bien hos|)ilalier ; mais c'était le moyen d'imposer silence à un 

 bavard. Un jour il se fâcha, et quelqu'un d'enlre nous, poussé à bout, lui dit : 

 «Mais gredin, dites-vous loujouis, M. le baron ; eb bien soit,gredin, cela est très- 

 bien dans voire bouche : si Napoléon m'avait, comme à vous, donné une des plus 

 belles préfectures de l'empire, s'il m'avait décoré île ses ordres, s'il m'avait con- 

 féré sa noblesse, si, en un mot, il m'avait comblé <le ses bienfaits, je conçois que 

 j'aurais acquis le droit de le traiter de gredin; mais comme je n'ai jamais ni 

 directement, ni indirectement reçu la moindre faveur de sa part, vous seriez 

 peut-être le premier à me contester le droit d'être ingrat, et je ne veux pas donner 

 dans ce panneau. » 



{') Sa pension, comme nous l'avons dit, s'élevait à 3,527 francs, et celte 

 somme était plus que doublée par son revenu. 



