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Répété que le fait esl digne de ciédil, 

 Distillé goutte à goutte un éternel récit, 

 Brodé chaque détail, commenté chaque phrase, 

 Et prenant bonnement mon ennui pour extase, 

 Quand de son long discours j'entrevoyais le bout. 

 Ramené ce refrain : « Monsieur ce n'est i)as tout? « 



Ce portrait semble destiné à servir de repoussoir à celui 

 qui va suivre : 



Heureux qui, dans un conte amusant et léger. 

 Élégant sans manière et simple sans bassesse, 

 Toujours au naturel unissant la finesse, 

 A l'esprit enchanté raconte un joli trait, 

 Réi)èle un mot piquant, ou dessine un portrait, 

 £t sait, par l'enjoûment, la grâce et la saillie, 

 Voler (jnelques instants aux longueurs de la vie! 

 On ne voit pas ses mots se traîner pesamment, 

 Dun cerveau ténébreux jiénible enfantement; 

 On ne voit pas non plus d'une fausse élégance 

 Sa phrase symétrique étalei- rapi)arence : 

 Rien n'y vise à l'effet, rien n'y trahit l'efTorl; 

 Il cesse de parlei-, chacun écoute encor, 

 Et partout le i»laisir empieint sur les visages 

 Des auditeurs charmés proclame les suffrages. 



Le poêle trace ensuite une esquisse historique de l'art de 

 conter chez les différents peuples. Ce sujet intéressant se 

 rattache intimement à l'histoire de la civilisation et suffirait, 

 à lui seul, pour faire la matière d'un gros volume. « Dis-moi 

 ce que tu manges, je dirai ce tu es, » écrivait Brillât Sa- 

 varin ; il serait encore plus rationnel, je pense, de juger un 

 peuple par sa conversation que par sa table. C'était aussi 

 la pensée de notre confrère : voici comment il caractérise 

 les Grecs et les Romains , vers lesquels on est toujours 

 ramené instinctivement, quoiqu'on semble avoir hâte d'en 

 finir avec eux : 



Des Grecs ingénieux la facile éloquence, 

 Toujours habile en l'ait d'animer les propos, 

 Exerça ce talent si fertile en bons mots. 



