— 405 - 



de cette époque, l'espèce de fascination que répandait le 

 chef de l'État sur ceux qui l'entouraient, tout contribua à 

 exalter sa jeune imagination et à lui imprimer des sentiments 

 dont il ne s'est plus départi. Tel qu'il était alors, tel on l'a 

 toujours retrouvé depuis : son bienfaiteur est resté l'unique 

 objet de ses pensées, et le règne impérial, le sujet constant 

 de son admiration. On a pu s'étonner de cette sorte d'immo- 

 bilité politique, mais le sentiment de la reconnaissance qui 

 la produisait mérite sans nul doute nos respects. 



D'ailleurs, il n'est point vrai que le baron de Stassart ait 

 peu compris les grands mouvements qui s'opérèrent ensuite 

 autour de lui, et spécialement dans sa patrie. 11 y prit, au 

 contraire, une part active : son nom se rattache aux princi- 

 paux faits qui ont porté la Belgique au degré de splendeur 

 et de prospérité où elle se trouve élevée. Il avait vu se dérou- 

 ler tous les événements qui amenèrent notre émancipation 

 politique, et lui-même il était intervenu dans ce long enfan- 

 tement si douloureux dans son origine et si dangereux 

 quand il fut près de s'accomplir. 



Si j'avais à considérer notre confrère comme homme 

 d'État, je devrais faire passer sous vos yeux la plupart des 

 grands événements de notre histoire contemporaine. Telle 

 n'est certainement pas la tâche que je me suis imposée. 



La première éducation du baron de Stassart se fit au sein 

 de sa famille, par les soins d'une mère qui l'aimait avec une 

 tendresse sans égale : c'est elle qui lui apprit à lire et lui 

 donna les premières notions d'histoire et de géographie. 

 Lui-même nous a conservé ces détails dans quelques feuilles 

 retrouvées après sa mort et destinées à faire partie de ses 

 mémoires ('). « Mon enfance, dit-il avec un sentiment de 

 reconnaissance, fut entourée de témoignages d'affection ; 



(') Voyez, d'ailleurs, la notice inléressaïUe que M. Van Bemmel a écrite sur 

 M. de Stassart et que l'Acidémie a récompensée |)ar sa méilaille d'or. 



