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la vérité) aux ministres de l'empereur, à l'empereur lui- 

 même; je l'ai dite aux ministres du roi Guillaume; je l'ai 

 dite à tous les hommes d'État ou prétendus hommes d'Etat 

 qui, chez nous, se sont succédé au pouvoir depuis 1830. Je 

 ne l'ai pas épargnée non plus aux tribuns populaires, et je 

 la dirai partout où j'aurai pour mission de prendre la paro- 

 le. C'est le plus sûr moyen de déplaire aux deux camps 

 ennemis; je l'ai plus d'une fois éprouvé dans ma longue car- 

 rière; mais le temps de la justice arrive tôt ou tard, et, 

 suivant un de ces vieux adages qu'un vieillard aime tant à 

 se rappeler : La raison finit toujours par avoir raison. » 

 Puis continuant le combat sur le même terrain, il justifia 

 ses tendances nationales. « Si le maintien de notre nationa- 

 lité, dit-il, si la prospérité de notre pays, si nos progrès 

 intellectuels me paraissent exiger que nous conservions de 

 bons rapports avec la France, c'est une manière de voir 

 comme une autre. Réfutez-la, je le veux bien, mais qu'on 

 n'aille pas plus loin ! Je déteste toute espèce de fanatisme. 

 Je me suis élevé souvent contre le fanatisme religieux...., 

 faut-il maintenant, faut-il qu'à l'époque actuelle où la liberté 

 en tout et pour tous se proclame avec faste, j'aie à me 

 plaindre du fanatisme historique ! » 



H est à remarquer que cet homme qu'on regardait comme 

 étant d'un caractère si facile, disons même si souple, a 

 perdu, par une sorte de fatalité, plusieurs positions brillan- 

 tes, a fait même, dans certaines occasions, le sacrifice de sa 

 popularité pour maintenir ce qu'il croyait devoir à ses con- 

 victions. N'est-ce point là une suite naturelle des lois d'é- 

 quilibre qui régissent nos facultés morales? Les sentiments 

 comprimés jusque dans leurs dernières limites finissent par 

 réagir, et avec une violence d'autant plus grande que la 

 compression a été plus forte. Ajoutons que ces sortes de 

 réactions ne se manifestent que chez l'honnête homme qui 



