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table talent, on y rencontre du moins le mérite de la forme, 

 et c'est beaucoup, si l'on considère comment on écrivait alors 

 en Belgique. Pour s'en faire une idée, il suffît de parcourir 

 les ouvrages publiés à cette époque, même par notre Acadé- 

 mie, ou de se rappeler les chants patriotiques et les pam- 

 phlets enfantés par la révolution brabançonne. Ce pays^ 

 l'ancienne patrie des trouvères et de la plupart des ingénieux 

 chroniqueurs qui ont posé les premières bases de la langue 

 française, semblait avoir complètement oublié son passé. 



On aurait tort cependant de croire que nos provinces 

 fussent dépourvues d'hommes capables de rendre convena- 

 blement leur pensée ou de la revêtir de formes poétiques. 

 Le prince de Ligne, les poètes liégeois, Reynier, Bassenge 

 et Henkart suffiraient pour prouver le contraire. Quelques 

 écrivains belges que nous avons comptés, depuis^ parmi nos 

 confrères, faisaient également alors leurs débuts dans la 

 carrière littéraire : je citerai parmi eux MM. Cornelissen, 

 Lesbroussart, Van Meenen, Pycke, Dewez, Raoux. On sait 

 avec quelle énergie et quel courage ce dernier défendit l'in- 

 dépendance de la Belgique à la veille d'être unie à la 

 France et d'en devenir le satellite ('). 



Ce fut en 1802 que le baron de Stassart, après avoir ter- 

 miné ses études humanitaires, se rendit à l'Université de 



(') Ce ne fut celles point le courage qui manqua à cette époque. Voici ce qu'on 

 lit dans la notice que le baron de Stassart a écrite sur l'ancien député Barthélémy 

 de Bruxelles : « Lorsque les armées françaises eurent conquis la Beli,'ique, en 1794, 

 Barthélémy fit partie du conseil provisoire de Bruxelles; et s'honora, flans ces 

 circonstances difficiles, par un dévouement sans bornes aux intérêts de son pays. 

 Le conventionnel Ilaussman, ayant éprouvé, de la part du conseil, un refus 

 positif de procéder à l'exécution d'un arrêté qui prescrivait la levée d'énormes 

 contributions sur la ville de Bruxelles, s'écria transjjorlé de fureur : «Sais-tu, 

 citoyen Barthélémy, qu'il y va de ta tête?— Il en jaillira du sang et non de l'or, » 

 répondit froidement le magistrat. Ces énergiques paroles imposèrent au procon- 

 sul, qui n'osa plus donner suite à ses projets d'exactions. « (Œuvres diverses, 

 p. 381.) 



