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(le pareilles confidences au public. Le Misanthrope répond 

 à Oronte, dans une circonstance analogue : 



Voyons, Monsieur, le temps ne fait rien à l'affaire. 



Souvent même l'auteur produit un effet opposé à celui 

 qu'il attendait (*), et moins équitable qu'Alceste, le public 

 se dit avec Voltaire : 



Les vers aisément faits sont rarement aisés. 



A cette époque, la Belgique, délivrée du fléau de la guerre, 

 sentait le besoin de se tourner vers les études et de recon- 

 quérir, dans les sciences, les lettres et les arts, la gloire dont 

 elle avait brillé autrefois. Le nouveau gouvernement était 

 favorable à cet élan généreux : il venait de créer les Univer- 

 sités de Gand, de Louvain, de Liège, et de réorganiser l'an- 

 cienne Académie royale des sciences et belles-lettres de 

 Bruxelles qui avait cessé d'exister pendant l'invasion fran- 

 çaise. On n'a peut-être pas assez tenu compte des avantages 

 que nous avons recueillis par notre association temporaire 

 avec la Hollande. Pendant les quinze années de cette union, 

 nos provinces, qui avaient été courbées successivement sous 

 différentes dominations étrangères, eurent le temps de se 

 relever et de se refaire aux anciennes institutions dont les 

 provinces du Nord avaient mieux qu'elles conservé les tra- 

 ditions; elles jouirent d'emblée des mêmes libertés et des 

 mêmes moyens d'activer le développement de l'intelligence. 



Parmi les sociétés nombreuses qui prenaient un nouvel 



(') Quelques critiques, en effet, montrèrent des préventions contre un recueil 

 poétique composé en si peu de temps; et, prenant la date du 25 mars comme oflTi- 

 cielle, ils com|)tèrent «lue 129 fables produites en 94 jour^ ne pouvaient constituer 

 une œuvre suffisamment mûrie. 



