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de Brabant. En se fixant dans la capitale, il put, par sa posi- 

 tion et par ses talents, servir plus activement l'Académie, 

 qui, dans sa séance du 12 octobre 1833, venait de l'appeler 

 à siéger parmi ses membres. 



L'Académie, à cette époque, se ressentait encore de l'état 

 déplorable où l'avait placée la révolution. Par le fait de la 

 séparation des deux pays, plus de la moitié de ses membres 

 se trouvait dans les provinces septentrionales, et elle re- 

 gardait comme une question d'honneur de ne point pronon- 

 cer le divorce entre eux. La république des lettres, en effet, 

 doit rester dans une région inaccessible aux passions politi- 

 ques. 



Des personnes qui ne pensaient point ainsi expliquèrent 

 mal l'espèce d'isolement dans lequel se tenait alors l'Acadé-. 

 mie. On parla de la modifier; elle crut devoir se roidir 

 contre d'injusies préventions; mais, quand elle put agir plus 

 librement ensuite, elle fixa son choix sur deux hommes émi- 

 nents dans les lettres et qui, par une heureuse coïncidence, 

 s'étaient trouvés à la tète des deux premiers corps politiques 

 du pays: le baron de Stassart, président du sénat, et le 

 baron de Gerlache, qui venait de quitter la présidence de 

 la chambre des représentants pour celle de la cour de cas- 

 sation. 



Jamais choix ne fut mieux justilié, car jamais nous n'eus- 

 sions pu rencontrer deux hommes mieux pénétrés des qua- 

 lités de l'académicien, apportant plus d'urbanité et de cour- 

 toisie dans la discussion, plus de déférence pour les opinions 

 des autres, et comprenant mieux les égards qu'on se doit 

 mutuellement. Grâce à ces rapports de bienveillance, la 

 classe des lettres, qui pouvait devenir une arène dangereuse, 

 devint un champ clos où l'on ne combat jamais qu'avec des 

 armes courtoises. A une époque où les opinions sont parta- 

 gées sur tant de choses, et spécialement dans les sciences 



