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politiques, c'est la seule assemblée peut-être où jamais les 

 discussions n'ont été passionnées (^). 



Une autre dignité semblable devint pour le baron de Stas- 

 sart une source de chagrins de tout genre : ce fut la prési- 

 dence dont l'investit le titre de grand maître de la maçonnerie 

 nationale. Le ministère s'irrita de le voir dans des rangs qui 

 lui étaient hostiles. Le sénat, qui l'avait élu à la présidence 

 jusqu'en 1838, ne renouvela plus son mandat. Aux élections 

 suivantes, le baron de Stassart, par une espèce de repré- 

 sailles, fut porté au sénat par une triple élection, celle de 

 Nivelles, de Namur et de Bruxelles. Ce n'était pas le moyen 

 de concilier les choses : aussi, le 17 juin de la même année, 

 fut-il révoqué de ses fonctions de gouverneur et admis à 

 faire valoir ses droits à la retraite. Pour le consoler de sa 

 disgrâce, une médaille d'or lui fut offerte par souscription 

 comme en 1830. 



Ces actions et réactions successives entre lesquelles notre 

 confrère se trouvait ballotté, étaient peut-être ce qui conve- 

 nait le moins à son caractère (^). Sa position était évidem- 

 ment fausse; il le comprit, et donna, en 1841, sa démission 

 de i^rand maître de la maçonnerie (^). 



(') Ce n'élail lias dans noire Académie seulement que le baron de Stassart 

 recevait des témoignages d'eslime. Par son caractère conciliant et pai- sa haute 

 position, il semblait président-né de toutes les sociétés et de toutes les assemblées 

 dont il faisait partie. Je citerai en particulier la commission chargée de préparer 

 la loi communale et la loi provinciale; à la suite des événements de 1854, la 

 commission des indemnités pour les pillages; en 1835, le jury de l'exposition 

 nationale de l'industrie et le jury pour les grades universitaires. En 1851, il pré- 

 sidait le congrès d'Oiléans ; enlSSô, le congrès d'Arras. La Société des sciences, 

 des lettres et des arts du Ilainaul l'avait nommé son vice-président à vie. 



{') « Enclume ou marteau, a-t-il dit quelque part : tel est le sort de la plupart 

 des hommes ! heureux, mille fois heureux le sage qui possède le secret de n'être 

 ni l'un ni l'autre, et qui parvient à quitter ce monde sublunaire sans avoir été ni 

 froissant ni froissé. » {Œuvres diverses, p. 105.) 



(^) Cette démission le mit naturellement mal avec un parti, sans se réconcilier 

 avec l'autre. II put reconnaître alors que le rôle le plus diflicile à remplir, c'est 



