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Sa physionomie n'offrait point de ces traits saillants et 

 largement accentués dont l'art sait tirer un parti si heureux, 

 et qui, pour lui, valent souvent mieux qu'une beauté régu- 

 lière : ce qui dominait, dans son extérieur, c'était plutôt un 

 air de bonté que de distinction. Il avait généralement le sou- 

 rire sur les lèvres, non pas ce sourire banal et de conven- 

 tion qu'y portent habituellement les gens du monde, mais 

 celui qui naît d'un sentiment profond de bienveillance et 

 qu'une sorte d'instinct ne nous fait jamais confondre avec 

 l'autre. Sa taille était peu élevée, et un certain embonpoint 

 était loin de racheter ce qui lui manquait de ce côté. 



Ainsi que le bon La Fontaine, notre confrère prenait par- 

 fois de l'humeur et se permettait l'épigramme; mais ses 

 traits n'étaient point acérés : il eût été affligé tout le premier 

 d'avoir pu causer quelque blessure; après avoir eu à se 

 plaindre des autres et s'être fâché , il pouvait dire avec le 

 poëte français : 



Je me sens né pour être en bulle aux méchants tours: ' 

 Vienne encor un trompeur je ne tarderai guère. 



Il était sujet à des accès d'impatience qui se manifestaient 

 par une vive rougeur, un certain embarras d'expression et 

 un mouvement nerveux dans toute sa personne ; mais sa fâ- 

 cherie même était celle d'un excellent homme. 



On l'a parfois accusé de céder à des mouvements de va- 

 nité^ mais n'est-ce pas plutôt qu'en désirant vivement une 

 chose, il n'avait point l'art de dissimuler et allait droit au 

 fait? Il avouait avec candeur ce qu'il voulait; un autre, plus 

 habile, eût atteint son but par des voies détournées. Ajoutez 

 d'ailleurs que, quand notre poëte demandait pour lui- 

 même, c'était par exception, et qu'on le voyait presque 

 constamment s'employer pour les autres et mettre leurs 

 intérêts avant les siens. 



