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En vain quelques voix s'élevaient généreusement en sa 

 faveur et demandaient que l'on eût au moins égard aux ser- 

 vices incontestables qu'il avait rendus aux lettres ; en vain 

 elles faisaient remarquer que c'était marcher contre nos 

 propres intérêts que de chercher à flétrir aux yeux de l'Eu- 

 rope un des noms belges qui lui étaient le plus connus. Le 

 débordement était alors trop violent pour que l'on put lui 

 opposer brusquement une digue ^ il y aurait eu même impru- 

 dence à le tenter. Quelques collègues , auxquels de Reiflen- 

 berg s'était adressé dans sa détresse , lui conseillaient de se 

 renfermer dans la retraite, d'y préparer quelque ouvrage 

 important, tel qu'il était capable de le faire, et de se pré- 

 senter ensuite au public avec ce gage expiatoire. 



D'ailleurs, ceux qui lui reprochaient sa faute avec le plus 

 d'amertume pouvaient-ils tous regarder leur passé sans 

 avoir à rougir eux-mêmes? Leur conscience était-elle par- 

 faitement pure; n'avait-elle rien à leur reprocher? Je le 

 demande à vous surtout, ennemis constants de tout ce qui 

 s'élève, à vous qui dénigrez sans cesse ce que le pays a de 

 plus honorable. Des manuscrits ! vous n'en avez pas pris, 

 d'accord; mais vous en avez composé peut-être qui ont 

 porté le trouble dans les familles, qui ont semé le mensonge 

 et la calomnie; qui ont désolé des amis ou des hommes inof- 

 fensifs, pour qui la conservation de leur repos étai.t infini- 

 ment préférable à celle d'un ouvrage; peut-être encore, 

 n'osant agir par vous-mêmes, avez-vous armé la plume de 

 spadassins littéraires; et que pèse un manuscrit mis en 

 balance avec l'honneur? Que de personnes ensuite qui, sans 



lanls, pour faire partie du jury chargé des examens pour les grades universi- 

 laires ; il ne fut pas réélu dans ce posle honorable. Mais le baron de Slassart, son 

 confrère à l'Académie, qui était alors président liu sénat, usa de toute son in- 

 thience aui»rès de ses amis pour le faire nommer par ce coips et pour reporter 

 sur de Reiffenberg les voix qui lui étaient dévolues. Il eut la satisfaction d'y 

 réus>iir. 



