- 473 - 



fleurs d'automne qui ont procuré quelques heureux instants 

 à celui qui les a fait naître. Si quelque chose peut étonner, 

 c'est qu'au milieu de tant de précipitation et de souffrances, 

 l'auteur ait pu trouver, chemin faisant, des inspirations nou- 

 velles et des vers dignes de son meilleur temps. Quelquefois 

 la douleur l'emporte et lui arrache des plaintes amères, non 

 contre son mal physique, mais contre ce qui avait pu le bles- 

 ser moralement pendant ces temps désastreux. Son humeur 

 éclate, surtout contre les niveleurs modernes, les charlatans 

 politiques et les adorateurs des titres et des décorations (*). 

 Il était, dans ces noirs accès, moins fabuliste que satirique; 

 au reste, on conçoit qu'il n'en voulait qu'aux abus; il était 

 lui-même un des hommes les plus décorés et les plus titrés de 

 la Belgique; il eût fait preuve de peu de tact en s'élevant 

 contre des distinctions dont les princes et les sociétés savantes 

 n'avaient pas été avares pour lui : ce sont des politesses qu'il 

 serait de mauvais goût de refuser, quand elles viennent spon- 

 tanément et comme témoignages d'estime, mais qui flétris- 



(•) « La manie des Ulies, des décorations et des généalogies a fait, depuis la 

 lévolulion démocratique de 1830, des progrès incalculables, et l'on peut affirmer 

 qu'en Belgique, elle est arrivée à l'état d'épidémie mentale, de choléra intellec- 

 tuel. Les plus raisonnables même en sont atteints. Ce qu'il y a de grotesque au 

 milieu de ce débordement de prétentions aristocratiques et de vanités bourgeoises, 

 c'est qu'il n'existe, au dire de chacun, qu'une décoration légitime, celle qu'il 

 porte; qu'un titre respectable, celui qu'il a mendié; qu'une généalogie intéres- 

 sante etvéridique, celle qu'il s'est fabriquée lui-même ou qu'il a payée, à beaux 

 deniers comptants, aux industriels par qui ce travers est avantageusement ex- 

 ploité : n Apologues^ p. 17fi. J'ai transcrit cette note en entier, parce qu'elle 

 renferme, en effet, un tableau assez exact, quoique chargé, de ce qu'on observe 

 autour de soi. De Reiffenberg avait déjà traité le même sujet dans les notes de sou 

 ouvrage Le Lundi, pages 312 et suivantes, et il termine en disant : « Celui qui 

 écrit celte note est en possession des documents les plus curieux sur la noblesse 

 ancienne, moderne, ou usurpée de la Belgique. On le sollicite, en ce moment, de 

 faire usage de ses matériaux, et il pourrait bien se laisser aller à traiter un sujet 

 dont l'intérêt est loin d'être perdu, malgré les progrès des idées démocratiques. » 

 Heureusement pour sa tranquillité, il s'en tint à cet avis. 



De Reiffenberg avait été nommé chevalier de l'ordre de Léopold, en 1839. 



