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peuvent-ils être placés parmi ses meilleures productions litté- 

 raires. 



Si l'on imprimait encore les lettres des savants, on pour- 

 rait trouver dans celles du baron de Reiffenberg un recueil 

 de renseignements utiles sur les hommes et les choses, en- 

 tremêlés d'anecdotes piquantes et de causeries aussi instruc- 

 tives qu'agréables. Il avait le talent de donner du charme 

 aux moindres objets ; assez souvent ses billets même portaient 

 l'empreinte de la grâce et de la finesse de son esprit. Sous 

 ce rapport, ils sont incontestablement dignes de figurer dans 

 les collections des amateurs d'autographes, bien que l'écri- 

 ture n'en soit pas toujours lisible, comme ses lectures nous 

 l'ont souvent prouvé dans nos séances académiques. 



Malgré son talent comme littérateur, de Reiffenberg s'est 

 acquis des titres plus sûrs et plus durables dans le domaine 

 de l'histoire. La littérature française, en effet, a été cultivée 

 avec tant de succès, qu'il n'y a point de branche, quelque 

 modeste qu'elle soit, qui ne présente des rivau.x redoutables ; 

 dans l'histoire, au contraire, on peut, sans briller en 

 première ligne, se rendre utile, indispensable même et 

 acquérir des titres à la reconnaissance de ses successeurs. 

 La lumière que l'on répand sur des sujets controversés, 

 les sources nouvelles que l'on met au jour, des faits impor- 

 tants qu'on expose avec plus d'ordre et de clarté, sont des 

 services d'autant plus appréciés, que les lecteurs sont moins 

 en état de vérifier par eux-mêmes, et qu'ils se trouvent, en 

 quelque sorte, dans la dépendance des écrivains qu'ils ont 

 à consulter. 



Presque au sortir des bancs de l'école, de Reiffenberg 

 aborde résolument les recherches les plus ardues sur 

 l'histoire de notr^ commerce au moyen âge, de l'origine de 

 nos villes, de notre littérature, de nos arts. Bientôt il ose 

 davantage et nous présente le Résumé deVhistoire des Pays- 



